***
На первый взгляд дом казался пустым, но, пройдя на кухню, я уловил доносящиеся откуда-то сверху звуки льющейся воды и пения. Поднявшись на второй этаж, подошел к заинтересовавшей меня комнате, открыл дверь и замер. Девушка принимала душ. Казалось бы, что такого. Закрой дверь и выйди. Негоже подглядывать. В моем-то возрасте… Но ее пластика и сама последовательность движений производили просто гипнотическое впечатление…
– Эй, а ну, кыш! – возмутилась она, обнаружив постороннее присутствие. Но, увидев мое обалделое выражение лица, добавила уже несколько изменившимся голосом: – Хотя, ладно! Смотри, если так уж нравлюсь…
И я остался. И смотрел. И ни одна исполнительница стриптиза, ни одна прекраснейшая картина не вызывали до того во мне подобного эмоционального взрыва. А когда она вышла из душа… В общем, словами такое неописуемо… На какое-то время весь остальной мир просто пропал. Более-менее осознал себя только за порогом, уже одетым…
Уходил молча, под впечатлением. Вопросы и задания на какое-то время просто вылетели из головы. Но, как ни странно, даже мимолетного желания не возникло остаться с ней навсегда. Сама мысль присвоить такое сокровище казалась кощунством… Ноги сами куда-то шли. Обнаружил себя на другом крыльце, том, что выходило к реке. Справа какие-то столики, о чем-то спорит молодая парочка…
– Эдик, да нет в Африке никакой Ваканды! – говоря с легким акцентом, убеждала партнера негритяночка в солнечных очках. – Это фантастика!
Заметив меня, примолкли.
– Вы от Терпсихоры? – понимающе усмехнулся Эдик.
Я судорожно кивнул, и печально опустил голову.
– Понимаю. Забыли даже, с чем приходили, верно?
– После встречи с чудом так бывает…
– Посидите с нами, если хотите. Придете хоть немного в себя, – пригласила девушка.
Я молча устроился на свободном стуле. Мы хрустели чипсами, запивали их кока-колой и смотрели на играющую солнечными бликами реку. Опустошение… Не хочется никуда идти. Не хочется ничего делать. Может потом. А пока… Все суета сует…
***
Проснулся от щекотки. Открыл глаза, и увидел фиолетовое небо, полное звезд. С трудом дошло, что это всего лишь рисунок на потолке.
– Э-эй, товарищ! Пора просыпаться! – раздался насмешливый женский голос.
– Ага! За номер уже другим клиентом уплочено, освобождайте плацкарту!
Второй был не менее мелодичным, с нотками наигранной сварливости. Они стояли тут обе. Терпсихора и Мэдоу. Глава анклава была теперь одета в своеобразный рабочий комбинезон, и мало напоминала вчерашнюю богиню танца. Медичка же кокетливо прятала за спиной травинку, которой до этого меня щекотала.
– Кажется, я вчера немного перестаралась, – участливо произнесла Терпсихора. – Редко появляется возможность использовать мой дар в полную силу…
Я вспомнил, как долго оттаивал на последовавшей вечеринке. Потом, кажется, было купание толпой в бассейне, потом меня куда-то вела доктор Мэдоу…
– Извинения не требуются. Более того, в данной ситуации полагаю разговоры об этом вообще неуместными.
– Хорошо. Рада, что все в порядке. Тогда к делу, по которому вы прибыли. Теорию, будем считать сданной. Практическое же испытание заключается в скоростном выращивании дерева под силовой стимуляцией. И, если в последней, как я убедилась, вам нет равных, то вот контроль за долговременными эффектами стоит проверить.
А сказано-то двусмысленно. И смотрит так это внимательно. Пожимаю плечами. Проверяйте, мол.
