Подошла, как бы по асфальту стуча каблучками, и села рядом. Как уже было однажды, и Нестор знал, что момент повторится.
– Ты в какую сторону? – задал Нестор вопрос, вроде бы самый естественный.
Она промолчала.
«Самый естественный вопрос сразу же оказывается самым неуместным, – подумал Нестор. – Если бы этот вопрос задала мне она, я не знал бы, что ответить».
«Если бы мы и спустились вниз вместе, – подумал он, – то дальше ей все равно нужно было б направо, а мне – налево».
«И еще неизвестно, – подумал, – было бы там что-то внизу или нет в смысле идущего куда-нибудь поезда».
– А тебе не кажется, – спросил он, – что там, внизу, что-то вроде газовой атаки?
– Почему? – Она удивилась.
– Какой-то запах в воздухе.
– Запах? Тебе померещилось.
– И грохот какой-то внизу, ты не слышишь?
– По-моему, все нормально.
– А если бы там, внизу, случилось что-то действительно ужасное, – сказал Нестор. – И мы, это зная, продолжали бы двигаться вниз – вот так вот – медленно и тупо. Как человек скользит по обледенелой крыше, с силой закона природы приближаясь к краю падения. И кажется, что выхода нет. Но для того, кто успеет подумать, выход найдется. Нужно прыгать вбок, на эту, как ее называют – балюстраду.
– Если бы, если бы… Там тетечка сидит внизу, которая, если что случится, нажмет кнопку. Остановит и объявит.
– А почему эта тетечка говорит твоим голосом?
– Моим? С чего ты решил, что это мой?
– Я слышал, это твой голос, – с ненужной настойчивостью произнес Нестор.
– Тебе послышалось. С какой, собственно, стати? Да это и не голос, а запись.
– И когда она говорит «не бегите по эскалатору», это тоже запись?
– Ага. Она просто нажимает нужную кнопочку.
– Тогда, значит, это твой голос, который записан, – сказал Нестор.
«Что я пристал, – подумал Нестор, – ну, голос и голос».
– Чего, в самом деле, пристал, – сказала она. – Я, знаешь, нигде своим голосом не подрабатываю.
– Ладно, – сказал Нестор. – Я, собственно, не об этом. Голос – это дело десятое. А вот представь себе, что там внизу, в конце эскалатора – яма. И все, кто спускается вниз, падают в эту яму.
Он думал заразить Лилю тревожным настроением. Могло получиться, и тогда он перешел бы к другой фазе убеждения. И прыгнули бы вместе через перила, спасаясь.
– Куда-то ты фантазируешь не в ту сторону, – сказала Лиля.
– Они падают и не могут издать ни звука. Потому что яма наполнена удушливым газом. Один вдох, и дыхание перехватывает.
Нестор пытался воздействовать суггестивно. Из головы в голову передать мысленный образ. Это казалось возможным.
– Какой-то ужастик у тебя.
– Значит, нет? – спросил Нестор.
– Что «нет»?
– Ну, если возникает реальная опасность, то не грех будет прыгнуть через перила.
– Какая опасность?
– Вот был случай, когда лента эскалатора распалась, и все рухнуло вниз, спаслись только те, кто успел прыгнуть.
– Это не про нас.
– Значит «нет»?
– Значит «нет».
– Тогда я прыгну один. Прямо сейчас.
– Ты это серьезно? Ты это действительно серьезно? – Первый раз за все время она удивилась.
