– Да, принцепс, – хладнокровно согласился Магнус.
– А их тут дюжины, – сказал Тави. – Только на этом участке побережья.
– Именно так, мой господин.
– Но это значит… – Тави медленно покачал головой. – Магнус, это значит, что цивилизация канимов в десятки раз превосходит нашу – если не в сотни раз!
– Да, принцепс, – повторил Магнус.
Тави, не сводя глаз с карты, медленно качал головой:
– А мы ничего не знали?
– Канимы веками довольно ревниво оберегали свои берега, – сказал Магнус. – Едва ли дюжина алеранских кораблей побывала на них, да и тем позволяли причаливать лишь в одном порту, называемом Маршаг. Сойти с причала не позволили ни одному алеранцу, – во всяком случае, ни один не вернулся, чтобы об этом рассказать.
Тави помотал головой:
– А что с фуриями? Мы никогда не посылали на разведку рыцарей Воздуха?
– Дальность их полета ограничена. Рыцарь Воздуха может пролететь двести или триста миль и вернуться обратно, но едва ли при этом останется незамеченным, а мы в Ночь красных звезд убедились, что канимы вполне способны противостоять нашим летунам. – Магнус со слабой улыбкой пожал плечами. – Кроме того, предполагается, что наши способности заклинать фурий вдали от Алеры и места рождения этих фурий значительно слабеют. Возможно, там рыцари Воздуха просто не удержатся на лету.
– И никто не пытался проверить? – спросил Тави.
– Туда если и добирались суда, так купеческие или курьерские. – Магнус мимолетно улыбнулся Тави. – А вы можете представить себе гражданина, по доброй воле ринувшегося во владения канимов с толпой грубых мореходов только для того, чтобы убедиться в своем бессилии?
Тави медленно покачал головой:
– Пожалуй, не представляю. – Он постучал по карте пальцем. – А не может это быть подделкой? Обманкой, чтобы ввести нас в заблуждение?
– Возможно. – В голосе Магнуса послышалось одобрение. – Хотя я бы счел это весьма маловероятным.
Тави хмыкнул.
– Ну что ж, – проговорил он, – это ценнейшие сведения.
– И я так подумал, – сказал Магнус.
– Повременю пока сбрасывать вас за борт, – вздохнул Тави.
– Я ценю это, принцепс, – серьезно ответил старый курсор.
Тави провел пальцем по нескольким жирным линиям, кое-где вычерченным как по линейке:
– А это что, какие-то каналы?
– Нет, принцепс, – возразил Магнус. – Это границы.
Тави удивленно посмотрел на него:
– Не понимаю.
– По-видимому, – сказал Магнус, – канимы не имеют единого правительства. Они разделены на несколько отдельных разнородных общностей.
Тави нахмурился:
– Как маратские племена?
– Не совсем так. Каждая территория вполне независима. Они не образуют единого государства, не имеют централизованной власти. Каждая управляется совершенно отдельно от остальных.
Тави заморгал и наморщил лоб:
– Но это же… я бы назвал это безумием.
– Мм. Карна – это дикий мир, населенный немыслимым множеством народов, как правило конфликтующих друг с другом. Нам, алеранцам, чтобы выжить и благоденствовать, пришлось объединиться перед лицом врагов.
Тави кивнул на карту:
– А канимов такое множество, что они могут позволить себе разделиться?
Магнус кивнул:
– Учитывая все обстоятельства, я рад, что наш новый принцепс нашел почетный, мирный и достойный уважения выход из ситуации в долине.
– Всегда полезно с первого раза произвести хорошее впечатление, – согласился Тави и медленно покачал головой. – Вы представляете, Магнус, что было бы, если бы горячие головы в Сенате настояли на полноценном вторжении в канимские земли? – (Магнус молча кивнул.) – При такой их численности, – продолжал Тави, – нас бы просто смели. С фуриями или без фурий – они могли бы уничтожить нас по первой прихоти.
