– Быстро! В машины! – кричала я, не останавливаясь.
Санды один за другим пробирались к укрытию, прикрывая друг друга. Я видела, как Бьёрн тащил одного из раненых, его лицо было перекошено от напряжения. Накхар помогала Трейсу, который оставался почти без сил из-за использования магии.
Дрейсар продолжал прикрывать, стреляя с точностью, которой хватало, чтобы на несколько секунд оттеснить мракхи. Но этого было мало. Каждая секунда промедления могла стать для нас фатальной. В отчаянии я закричала, сорвавшись на резкий приказ:
– Поддержка пулемётов! Тебе нужно координировать отряд, чёрт возьми!
Он не хотел оставлять, но я знала, что только так у нас будет шанс. Ему нужно было взять контроль, иначе останемся здесь навсегда. Дрейсар задержался ещё на миг, а затем рванул к ближайшей машине, выкрикивая указания бойцам.
У нас есть шанс… мы сможем…
Голос в голове раздался неожиданно – холодный и резкий, словно лопнула натянутая струна.
«Не сможете, Рей.»
На мгновение всё исчезло – шум боя, запах гари, даже боль в руках от скверны. Я застыла, не в силах понять, был ли это реальный голос или собственное безумие.
– Не сейчас, Норд. Отвали. – Слова вырвались сквозь стиснутые зубы. Я тряхнула головой, пытаясь сосредоточиться. Скверна, едва послушная, казалась тяжёлой и неподвижной.
Собрав остатки сил, я вытянула руку, но каждое движение давалось с трудом, тьма вырывалась из-под контроля, будто презирая мою волю. Ещё один удар цепями, резкий взмах.
Норд молчал, но его присутствие ощущалось, как невидимый лёд, сковывающий мысли и заставляющий дрожать. Это было отвратительно. Он появился в худший момент, когда концентрация была жизненно необходима.
«Давай, Рей, сдавайся», – голос снова зазвучал, но уже ближе, почти над ухом.
– Замолчи, чёрт тебя побери! – выкрикнула я, размахивая скверной, которая уже казалась частью моего тела.
Внутри разгоралось что-то странное – смесь ярости, усталости и того самого страха, который я ненавидела больше всего.
Я уже привыкла к хаосу боя, но то, что я увидела, заставило кровь стынуть в жилах. Сквозь бесформенные массы мракхи уверенно шёл человек. Длинный плащ и тёмный глубокий капюшон скрывали лицо, но не его уверенность. Это был не санд. Да и не житель городка – ни один из них не смог бы пройти здесь живым.
Он шёл так, словно ничего не происходило. Мракхи не бросались на него, не замечали его присутствия, хотя я могла поклясться, что их движения словно подчинялись его ритму. Это было невозможно, неправильно. Мой разум лихорадочно отталкивал то, что видел перед собой.
Я замерла на месте, как будто время вдруг остановилось. Скверна, бурлящая в моём теле, неожиданно схлынула. Ощущение было резким, словно из меня вырвали часть души. Ноги подкосились, и я тяжело осела на землю, сдавленно хватаясь за грудь. Что-то произошло. Что-то, чего я не могла понять.
Всё вокруг застыло, заставляя смотреть на человека в капюшоне, на его плавную походку, за которой скрывалась уверенность и… сила.
Мне казалось, что стоит мне свалиться с ног, твари тут же окружат, но они лишь толпились рядом, не рискуя подходить.
– Рей, я же сказал, сдавайся.
Услышанное звучало не в голове, а где-то рядом, словно Гаэль Норд стоял прямо возле меня…
