Ричард сидел рядом с её телом и плакал.
Он потерял своего друга, своего партнера, свою любовь.
Но он знал, что её работа не будет забыта.
Он знал, что её наследие будет жить вечно.
Ричард продолжал работать над проектом создания системы планетарной обороны. Он знал, что это то, что хотела бы Эмили.
Он посвятил остаток своей жизни этому проекту.
Он умер в возрасте девяноста лет, окруженный своими близкими.
Он оставил после себя мир, который был гораздо безопаснее, чем мир, в котором он родился.
Он спас мир.
После похорон Эмили, Ричард стоял возле ее могилы, смотря вдаль.
– Знаешь, Эмили, – начал он, его голос дрожал от эмоций, – я всегда восхищался твоей силой и решимостью. Ты была невероятной женщиной и лучшим другом, которого только можно было пожелать.
Он замолчал на мгновение, собираясь с мыслями.
– Мы действительно сделали это, – продолжил он, – Мы спасли мир. Но самое главное, мы показали людям, что даже перед лицом самых невероятных трудностей, всегда есть надежда.
Он посмотрел на небо, его глаза наполнились слезами.
– Я буду скучать по тебе, Эмили. Но я знаю, что твой дух будет жить вечно, вдохновляя будущие поколения ученых и исследователей.
Он вытер слезы и повернулся, чтобы уйти, его сердце переполняли воспоминания о времени, проведенном с Эмили. Он знал, что они навсегда останутся в истории как герои, спасшие мир от неминуемой гибели.
Теперь, когда Эмили не было рядом, Ричард чувствовал еще большую ответственность за продолжение ее работы. Он был полон решимости не допустить, чтобы все, чего они достигли, было забыто.
Спасение
Прошло двадцать лет. Мир изменился до неузнаваемости. Система планетарной обороны, задуманная Эмили и Ричардом, была развернута по всей Солнечной системе. Сеть автоматических телескопов, раскинувшаяся от Луны до орбит Юпитера, неустанно сканировала небеса, выявляя потенциально опасные объекты. Человечество перестало быть беззащитным перед космическими угрозами.
В огромном зале Центра управления планетарной обороной, расположенном на Лунной базе “Артемида”, царила рабочая атмосфера. Специалисты в ярких униформах, представляющие разные страны и культуры, следили за данными, поступающими с телескопов. В центре зала, на возвышении, располагался главный командный пункт, откуда осуществлялось управление всей системой.
На своем посту, у главного экрана, стояла доктор Аиша Хан, директор Центра управления планетарной обороной. Ей было чуть больше сорока, но в её глазах горел огонь, напоминающий об Эмили Картер. Она была протеже Ричарда Блэквуда, его последней и самой талантливой ученицей.
Внезапно раздался тревожный сигнал. На главном экране вспыхнуло предупреждение красного цвета.
– Объект “Апофис-2”, – объявил оператор телескопа “Цербер” на орбите Нептуна. – Классификация: потенциально опасный астероид. Вероятность столкновения с Землей: 78%.
Аиша похолодела. “Апофис-2” – крупный астероид, диаметром около пятисот метров, был обнаружен несколько лет назад. Расчеты показывали, что он не представляет угрозы для Земли, но что-то изменилось.
– Подтвердите данные, – приказала Аиша. – Проверьте все телескопы.
В течение нескольких минут в Центр управления стекались данные со всех концов Солнечной системы. Все подтверждали: траектория “Апофис-2” изменилась. Астероид направлялся прямо к Земле.
– Расчетное время столкновения: шесть месяцев, – сообщил главный астроном, доктор Чен. – Место удара: Северная Америка, район Великих озер.
