Лейтенант отмахнулась и поманила военных советников пальцем. Этот жест показался Артему немного фамильярным, но что поделаешь: Латинская Америка – дело весьма тонкое.
– Вас ждет полковник Кортасар! – торжественно объявила Долорес. – Это начальник контрразведки сухопутных сил!
В кабинете полковника, хоть и работал кондиционер, было не продохнуть от сигарного дыма. Сам хозяин кабинета, толстогубый брюнет с огромной плешью, сидел за столом, уставясь в монитор. Увидев входящих, он поднялся и сделал несколько шагов навстречу.
– Ваши электронные досье уже прибыли! – горячо пожав руку Артему и Багратиону, сказал Кортасар. – Поступаете в мое полное распоряжение, господа! И это меня радует! Очень радует, господа! Вас разместят на базе, а пока взгляните сюда…
Экспансивный полковник указал на монитор, на котором светилась тактическая карта с множеством цветных отметок.
– Вы знаете, что такое венесуэльская нефть? – спросил полковник и, не дожидаясь ответа, выпалил: – Это судьба всего региона! А знаете вы, что такое президент Уго Чавес? Это главная движущая сила нашей страны!
Кортасар говорил быстро и запальчиво. Артем старательно слушал. Багратион, и без того плохо понимавший испанский, потерял нить разговора и откровенно заскучал.
– Вашему другу неинтересно, майор?! – сверкнул глазами хозяин кабинета.
– Он плохо знает язык, – усмехнулся Тарасов.
– Тогда вы подробно перескажете своему коллеге то, что я сообщу сейчас, – смягчился Кортасар. – Итак…
Ситуация, несмотря на гений президента Чавеса и «энтузиазмо» полковника, оказалась не из лучших. Нефть Венесуэлы была под прицелом американцев. Чертовы гринго активно угрожали терминалам и танкерам – совсем недавно у самого выхода из порта получил пробоину наливник, плавающий под мавританским флагом. Причину аварии установить не удалось…
– Террористы угрожают со стороны моря, – проговорил Артем. – Что думает по этому поводу командование военно-морских сил?
Кортасар мрачно взглянул на военного советника и пояснил:
– У флотских – своя игра. Возможно, позднее я посвящу вас во все подробности, майор…
– Значит, будет жарко, Саша, – шепнул Тарасов на ухо Багратиону.
– Я уже понял, – кивнул прапорщик. – Тарахтит твой полковник, как жид на базаре…
– Военные советники из России, недавно выехавшие домой, оказали нам неоценимую помощь в прошлом году, – стал заканчивать беседу Кортасар. – Надеюсь, вы также оправдаете надежды командования, господа офицеры…
Когда Артем и Багратион, выслушавший краткий пересказ полковничьей речи, шли в свой коттедж следом за молодцеватым сержантом, Чиковани заметил:
– Что-то я ни хрена не понял, Тема. Говорил он так, будто хотел, чтобы ему поменьше вопросов задавали. Выходит, не все у них тут гладко.
– Без тебя вижу! – огрызнулся Тарасов и шепнул на ухо товарищу: – Тут все как в России – никто ничего не знает и знать не хочет. Поэтому надейся, Саша, на здравый смысл, а не на букву устава, просек? Тем более что устава здешнего я в упор не знаю…
Багратион кивнул.
Первый выезд на театр военных действий хозяева обставили как положено. Толстый капрал, которого Артем назвал про себя каптером, обмерил вновь прибывших и уже через четверть часа явился со стопкой обмундирования. Камуфляж в тропиках был позеленее и поярче, чем в средней полосе России. К форме полагались прямые кожаные ремни – наподобие тех, что носили в нашей Раше при царе-батюшке. Самое удивительное было то, что воротнички к кителям были уже аккуратно подшиты – не придерешься… Деликатно кашлянув, в отведенное военным советникам бунгало вошел молодой человек редкостной в жарком климате белокурой наружности и с загорелым лицом. Он представился лейтенантом Кеведо. С утра Тарасов был суров, и венесуэльский офицер принял это как должное: он тянулся в струнку и ел глазами большое заморское начальство.
