Тарасов не слышал, как девка проворчала:
– Сам себе постелет… не маленький… девственник грузинский…
«Газель» с тонированными стеклами стояла перед подъездом. Водитель не глушил мотор. Слегка помятые, но бодрые Тарасов и Багратион спустились со ступенек. Дверь, рокоча, откатилась в сторону.
– Доброе утро! – услышали они голос Ициксона. – Вот поднялся ни свет ни заря, чтобы вас встретить…
Кроме водителя и таинственного Бориса Евгеньевича, в салоне «Газели» не было никого.
Артем и Чиковани, переглянувшись, поудобнее расположились в салоне. Путь предстоял неблизкий – через всю Москву.
– Ну и скажи мне теперь: в чем сила, брат? – пробормотал Багратион на ухо Артему.
– В нефти, в чем же еще! – так же тихо ответил Тарасов.
– Успеете еще нашептаться! – прервал Ициксон дружеский интим. – Самого главного я вам давеча не сказал. Вам будут мешать…
Артем хмыкнул:
– Впервой, что ли?
Борис Евгеньевич заметно приободрился.
– Я рад, что в Венесуэлу вылетает такой опытный специалист! – прошипел он и тут же мило улыбнулся: – Тогда счастливого пути, господа военные!
До счастливого пути было еще много времени. «Газель» рывками двигалась в пробке при выезде на Кольцевую, сигналила нервно – вроде как ругалась.
Приключения продолжаются, – подытожил Артем. Он перебрал в памяти все, что знал о работе российских военных советников, которые не работали разве что в Австралии и Антарктиде. Все ходили под подпиской и поэтому мало что рассказывали. Разве что за седьмой рюмкой водки некоторые раскалывались и повествовали об ангольских партизанах, которые не берут в плен; о пропавшем в Эфиопии экипаже танка Т-80 – их ссохшиеся головы нашли через месяц в храме одного из диких окрестных племен… Рассказывали о методах работы вечных противников – американцев, которые тоже не лаптем щи хлебают. К рассказам примешивалась неизбежная в этом случае ложь – и война без правил, которую доводилось вести опытным россиянам, превращалась в сплошной кошмар. Только послужившие на Кубе офицеры говорили о райских пляжах, доступных девчонках и дешевых сигарах.
– Тема! Спишь, что ли?! – тряхнул Тарасова за плечо Багратион. – Как ты думаешь, отчет по прибытии заставят писать? Особый отдел как в последнее время – свирепствует?
– Не знаю, Саша, – просто ответил Артем. – Ничего не знаю. Ну их на хрен. И на этот раз я не шучу…
– Где уже это чертово Домодедово… – проворчал Багратион, и Тарасову показалось, что у друга стучат от волнения зубы.
Самолет вылетел в 7.15 утра. Каракас через Франкфурт – удовольствие на любителя.
В начале четвертого дня по московскому военные советники прибыли в столичный аэропорт Венесуэлы.
Глава третья
Цельнометаллическая оболочка
– Дышится здесь хреновато! – раздергивая ворот пропотевшей рубашки, сказал Багратион.
– Мы высоко над уровнем моря, – объяснил Артем, которому дышалось ненамного легче. – Вроде как на Эльбрусе…
– Да, все очень похоже на Сухуми, – резюмировал Чиковани. – Вон пальмы тебе, и мужики чернявые…
– Ты тут стопудово за своего прокатишь! – усмехнулся Тарасов. – Только живее глазами стреляй – тут парни бойкие! Вон, смотри, какая идет!
Сквозь аэропортовскую пестро одетую толпу встречающих, колыхая затянутой в китель хаки грудью, топала могучая девушка с гривой иссиня-черных волос. На боку у девушки был пристегнут внушительный пистолет в рыжей кобуре, а на плечах помещались узкие погончики. Юбка не скрывала коленей, изваянных по древнегреческому образцу.
