Я удивленно вздернул бровь.
– Значит я успел первым, – удовлетворенно кивнул друг, догадавшись без слов. – Наш незабвенный Советник, Лорд Ленс собственной персоной прибывает в Тарию, официально по делам торговли, но и посетить приморский гарнизон, что удерживает большую часть побережья. Так что тебя ждет незабываемая встреча с будущим тестем, если ты, конечно, не передумал, – Рихар посмотрел на меня пытливо.
Скривился, словно мне подсунули тухлятину. Хотя, примерно так и было. Вот только королям не отказывают, особенно, когда на кону стояло многое.
– А на самом деле, что ему надо?
Друг склонил набок голову и развел ладони в сторону.
– Думаю, причин несколько. Первая и основная, посмотреть, не соскочил ли герцог Рин с крючка его драгоценной дочери, за время Селебрийской компании. Ну и прощупать настроения в войсках. И твое личное, как я понимаю. Ты ведь у нас герой Лигерии, некоторые считают, что даже популярнее моего незабвенного папеньки. Смекаешь о чем я?
От раздражения чувствую, как начинают пробиваться клыки. Сжимаю пальцы в кулак и усилием воли загоняю ярость обратно. И все это под внимательным взглядом Рихара. Небрежным движением беру стакан и делаю глоток, спрашивая о первой части реплики друга и намеренно игнорируя намеки на то, что свалившаяся слава всегда не по нраву одним и привлекательна, как мед для мух, другим.
– Ты имеешь ввиду Великий Договор с извечными врагами, что неожиданно пришлось заключить? – поинтересовался я. – Не хочешь рассказать, что на самом деле сподвигло на сей шаг? Кроме, разумеется, размазанных тонким слоем и скормленных обоим народам рассказов о внезапной победе гуманизма в головах лигерийской аристократии и личной доброй воли Его Величества?
– Как всегда, зришь в корень, – похвала прозвучала грустно. – В столице многое изменилось, Тай. Отец совсем закрылся от меня и что на самом деле им движет не знает никто. Но поддержка Ленсов дает ему возможность плевать на всех. Впрочем, он всегда так поступал. Вот только в последнее время мне не по себе, – Рихар поднял на меня глаза. – Храм Первых активизировался, служители слишком частые гости во дворце. И я не исключаю, что идея этого ахового мира с эльфами, если не их идея, то уж точно с их благословения, – он замолк, ожидая моей реакции.
– Служители давно не вмешивались в светские дела, – я хмурился и раздраженно постукивал пальцами по столу. – Не понимаю Шеара! Ленсы всегда рвались к власти, но происхождение не позволяло на это надеяться. И то, что он пошел им навстречу, по сути вручая им меня, как прямого потомка королевского рода, просто не укладывается. Крепко они его держат... – Я снова стиснул зубы, давя досаду.
– Я знаю, брат, что ты пока не можешь иначе, – покачал головой третий наследник. – Деньги... Страсть к войне всегда была слабостью отца. Но сейчас что-то изменилось. И мы это выясним. Но преданные тебе войска, ты сохрани, – зло ухмыльнулся он, сверкнув глазами.
Да, мой единственный друг. Армия – это единственное, что не дает моим недругам добраться до меня, и это же бережет Шеара. Отсюда и его «большая любовь» к племяннику, настолько большая, что готов мною расплатиться перед крепко держащими за глотку Ленсами, зная, что я лично не стремлюсь скинуть династию Данов с трона.
– А что твои братья? – перевел я тему, понимая, что пока нам более сказать друг другу нечего.
