Я не спешил выплавить на снегу и одну из больших печатей. Когда начнётся схватка – неизвестно, а у меня нет якорей, чтобы обеспечить устойчивость созданного. Да и мы всё ещё могли сменить своё место. Строй дышал, смещался: офицеры носились вдоль него, подбадривая бойцов и сбивая плотнее, ища огрехи и слабину.
Все химеры и линейные повозки стянули к центру нашего построения. Для этого пришлось выделить бойца из новых, который ещё и обиделся на то, что его задвинули в тыл. Ну, здесь ничего не поделать – кому-то надо же следить за ними.
Рядом со мной осталась только связистка, с каждой минутой всё лучше осознающая, что женщине здесь не место. Но на неё слишком много завязано. Во всяком случае, пока цел её амулет. Вот Лария повернулась и непослушными губами выговорила:
– Сообщение. Пеленорской второй бригаде сдвинуть порядки, сомкнуть строй с пятой бригадой.
Я вскинулся, заорал:
– Тонму старший лейтенант Вид! Сообщение!
Через минуту Вид оказался рядом с нами и, выслушав сообщение, отдал команду. Но и без того манёвр был уже понятен: ряды соседей дрогнули, растягиваясь, а затем по цепочке солдат команду оттягиваться повторили от бойца к бойцу, воспользовавшись старым проверенным способом. Наверняка, и цветные ленты на центральном знамени бригады что-то значили. Признаюсь, несмотря на свою любовь к мемуарам, я мог только сказать, что в битве при Валоре команды легат отдавал, но вот как – в воспоминаниях не расписывалось.
И снова мы стояли в неизвестности. Пока щиты расслабленно опущены на снег, рядом уложены и копья. Все ждут, экономя силы. Такие моменты я не люблю: нет ничего хуже, чем ждать в неизвестности, оставляя всё на волю других. Мне хотелось хоть в «Око» увидеть врага. Из-за этого я и растягивал свою «Сеть» так сильно, как только мог, с каждым разом словно устанавливая личные рекорды. В конце концов, мои усилия принесли результат. Сообщил Виду, который так и остался стоять рядом со мной, напротив центра строя роты:
– Есть химеры. Далеко и мало, но есть.
Вид недовольно пробурчал:
– Далеко – это сколько?
– Около двух с половиной километров.
Для верности указал пальцем направление. Через пять минут ещё одно, немного правее. Выходило так, что нас и в самом деле брали в кольцо. Сколько же там тварей, если их числа хватает на то, чтобы атаковать со всех сторон?
Химеры приближались, заполняя весь окоём грязно-серым валом своих тел. Я покачнулся, вызвав недоуменный взгляд стоящих рядом. Лишь Лария ощутила произошедшее и, как и я, сделав неловкий шаг, в последний миг уцепилась за рукав Вида и удержалась на ногах. Где-то в глубине нашего строя вспыхнул – другого слова и не подобрать – могущественный источник силы, на миг исказивший потоки магии и заставивший всех, кто хоть чего-то добился в магии, потерять равновесие. Впрочем, лишь на миг.
Обернувшись, увидел ожидаемое: высоко в небе над нашими позициями разгоралось огромное защитное заклинание. Не «Купол» крепости, но явно уровень архимага, который только что перестал сдерживать и маскировать свою ауру. Бойцы принялись тихо переговариваться:
– Эх, жаль, Повелитель не жахнет по этим тварям. Мечи ещё об них марай.
– Ничего, справимся, главное – силы береги.
– Да чего ты, – голос наполнился обидой. – Я же не боюсь.
– Так я тебе и не пеняю. Говорю только: не будет Повелитель силы тратить зазря на такую мелочь. Тут каждый ждёт противника себе по силам. Если он сейчас потратится, то что будет, когда он этого Кернариуса встретит? Кто тебя от него прикроет?
