Правда чаще всего лэры выбирали себя. Жили девять сотен лет, а после ближе к тысячелетию брали молодого лэрда и проживали ещё одно тысячелетие, если их не уносила раньше какая-нибудь болезнь. Об убийствах речи не шло. Никто в Ластане даже не помышлял о том, чтобы причинить вред лэре. Женская казнь проводилась только в особом случае, если казнённая превышала свои полномочия и вредила наложникам. Подобный закон было решено принять, после того как женщины совсем выбились из рук, решив, что могут творить всё, что пожелают.
Но не будем об этом. Повторять их судьбу Юля не собиралась, как и брать кого-либо в мужья. Может, позже, чтобы продлить жизнь кого-то из выбранных мужчин, если не надоест, а пока она смотрела на садовника.
Почему на него? Женщина сама не знала сперва ответа на этот вопрос. Он не отличался ничем выдающимся от других. Никак не пытался привлечь её внимания. Лишь внимательно следил за её передвижениями.
Быть может, причина всему была в том, что, вглядываясь в мужественное уставшее лицо, она видела себя? Однако сомнения не оставляли Юлю одну. Если всё действительно так, и их боль похожа, то для чего он явился сюда? С какой целью? На его месте она бы ни за что не стала приходить. Плюнула бы на всё и жила для самой себя, чем, впрочем, сейчас и занималась.
С её стороны, скорее всего, было бы гораздо гуманнее пройти мимо мужчины. Оставить и дать ему возможность найти ту, что сделает своим мужем, а не обречёт на участь простого наложника. Но, как оно часто происходит с женщинами, голова говорит об одном, а на действиях всё выходит иначе.
Юля выбрала его. Возможно, слишком эгоистично с её стороны, но она просто не могла оставить его, так как сама хотела помочь. Сама желала стать для него тем утешением, в котором остро нуждалась в своё время. Да и спокойно с ним было. Уютно. Даже когда просто молча стояли друг напротив друга, не говоря ни слова, она не чувствовала себя некомфортно.
Он улыбнулся ей так, словно слышал мысли и разделял её мнение. А ещё улыбка у него была очень доброй. Такой мягкой и влекущей. В общем, не удержалась женщина и всё тут.
— Это всё? Только пятеро? — удивлённо спросил распорядитель, который ждал, что девушка выберет, по меньшей мере, хотя бы один десяток. Пять было слишком мало для первого отбора, но раз лэра решила, то пусть так оно и будет.
— Да, остановлюсь пока на этом.
Что было дальше, объяснить сложно.
Все мужчины будто с цепи сорвались, понимая, что сейчас она уйдёт. Оставит их, и не будет у них больше такого шанса.
Единственный другой вариант преследовать и задаривать подарками, надеясь, что девушка обратит внимание, совсем не подходил. Как только все узнают о том, насколько она красива, свободные лэрды устроят охоту на неё. Будут кружиться рядом, чтобы стать наложником, или хотя бы провести ночь с ней. Десятками. Сотнями. А то и больше. Такая никогда не останется одна.
В какой-то книге было сказано: "Нет более страшного человека, чем отчаявшегося, который нашёл то, о чём не мечтал". Потому, когда мужчины сами окружили юную лэру и стали молить выбрать их. Начали говорить о себе и обещать быть самыми лучшими, лишь бы только выбрала их, распорядитель не был удивлён. Он поступил бы точно также на их месте, поэтому не стал мешать. Просто следил за тем, чтобы кандидаты не увлеклись и не навредили красавице.
Они на перебой перекрикивали друг друга, вгоняя её в ступор. Это походило уже на сумасшествие, а молодые мужчины на обезумевших волков, из-под носа которых пытаются украсть желанную добычу.
