Но ведь врёт же! Видно, что у него проблемы. Может, я могу ему помочь? Принцесса как-никак. Ну, под прикрытием, конечно, но всё-таки.
Я не успела устроить ему допрос с пристрастием: в центр поляны вышел представительный мужик лет сорока, одетый в стиле турецких султанов, и торжественно провозгласил:
– Да начнётся отбор!
Слуги кинулись к девушкам и выстроили их в ровную шеренгу.
Не знаю, случайно так вышло или было сделано специально, – но получилось так, что я оказалась последней в этом строю. Все девушки стояли, а я так и осталась сидеть под деревом. Не сочла нужным вставать: я же в этом цирке не участвую. Просто терпеливо жду его окончания.
А Рэнни вскочил на ноги и застыл возле меня.
Произнеся пафосную речь о том, как он рад приветствовать всех участников программы «Гаремники Роузума» на самой красивой планете во вселенной, ведущий перешёл к делу:
– Наступил тот момент, когда мужчины делают свой выбор!
Парни начали подтягиваться к девушкам, выстраиваясь в очередь напротив понравившейся дамы.
А ведущий тем временем заливался соловьём, подчёркивая добровольность происходящего.
Я наблюдала за всем, стараясь сохранять на лице маску бесстрастности. Наверняка эти мужчины не от хорошей жизни отдавали себя в добровольное пожизненное рабство. И как жаль, что они даже не представляли, к каким змеям в красивой шкуре стремятся попасть.
Как я и думала, больше всего претендентов выстроилось к самой эффектной дамочке – Вивьен. Она уже оглядывала толпу поклонников с довольным видом опытного вивисектора.
К Эриане подошли всего двое. Пожалуй, из всех мужчин они были единственными, кому по-настоящему повезло.
Рэнни почему-то до сих пор оставался в сторонке. Наверное, не выбрал никого из хозяек. Вроде, местными правилами это допускается. Ему надо просто платить за каждый день пребывания на Роузуме, и он может находиться здесь сколько угодно. Значит, будет ловить удачу со следующей партией девушек.
Был ещё один парень – молоденький, довольно милый. Тряся белыми кудряшками, он переводил растерянный взгляд синих глаз с Вивьен на Эриану, не зная, кого из них выбрать.
Вивьен расплылась в улыбке гламурной пираньи и демонстративно поманила его пальчиком. Кажется, выбрала себе любимую игрушку.
Блондинчик уже было дёрнулся к ней, словно под гипнозом, но негромкий шёпот Рэнни: «Не вздумай!» – его остановил.
Оборотень уверенно кивнул ему на Эриану, и в итоге синеглазый подошёл к добродушной пышечке. Повезло же парню. Уверена, этим советом Рэн спас ему жизнь.
Вивьен испепелила оборотня взглядом.
– Какой неожиданный поворот, – прокомментировал ведущий. – А что насчёт вас, господин Лукас? Снова остаётесь ждать новую партию красавиц? – в его голосе прозвучал сарказм.
– Нет. Я уже выбрал, – Рэн неожиданно встал передо мной. – Я, Рэнни Лукас, смиренно прошу госпожу Али Бабу стать моей хозяйкой. Всецело и полностью отдаю себя в её руки, принимаю рабский статус и обязуюсь подчиняться ей во всём, служить и защищать.
При звенящей тишине оборотень опустился передо мной на колени и протянул мне руку.
6. Глава 6. Шок
*
Аурика
*
Все остолбенели, а я и вовсе утратила дар речи.
И что мне теперь делать с этим странным котом – геронтофилом? Зачем ему бабулька?
– У него просто мозги напекло. Недаром он уселся на собачью подстилку, – раздался чей-то ошарашенный мужской голос из толпы.
Стоп. Подстилку???
Так этот пёсель не со зла на нас тявкал, а исключительно из возмущения, что мы его законное место заняли? А потом ещё и в колючие кусты сиганул, спасаясь от барса-беспредельщика.
