Последнее, кстати, ввергло его в размышления ещё больше. Прямо сейчас, при нём, за половину вечера местные подавальщики ресторана раздали по всему залу таким же посетителям, как и он сам, мало не третью часть туши быка в виде копчёных закусок к пиву, к чаю, а то и просто на зуб бросить.
Бесплатно.
С одной стороны, это вполне вписывалось в канву здешнего гостеприимства и связанных с ним обычаев. А с другой стороны, получается, мясо тут и вовсе ничего не стоит? Если его, почитай, бесплатно раздают?
Странно. Золото ничего не стоит. Мясо ничего не стоит. Где-то точно есть подвох.
В общем, перед тем как бросаться делать глупости с неклеймёным металлом, следовало убедиться в безвредности такого шага для себя лично.
Родители твёрдо наставляли Бронкса с детства: не считать других разумных дурнее себя. Отсюда напрашивалась мысль: если гномы понимали ценность желтого металла, то уж и орков в тупоумии подозревать не стоило.
Самое интересное, что во время созерцания окружающей жизни на террасе ресторана Бронкса посетила абсолютно законная, но достаточно революционная идея.
Местные женщины сплошь и поголовно таскали на себе как бы не по паре фунтов золота и серебра вперемешку, в виде цепей, браслетов, увесистых медальонов (некоторые из них могли поспорить с боевым кастетом самого Бронкса)… таких же достаточно безвкусных перстней, напоминавших тяжёлые гайки; серёг до плеча. И как их только женские уши держат? У бывшего полусотника зародилась крамольная мысль: уши орочьих фемин, похоже, внутри содержали какие-то мышцы. Иначе давно бы поотрывались под весом груза к известной бабушке.
На границе да по дороге сюда тенденция не так бросалась в глаза, поскольку сельская жизнь к тому просто не располагает.
Здесь же, в городе, любому на месте Бронкса становилось очевидно: украшать себя местные дамы любят, но рынок изысканных украшений явно не заполнен. Место надлежащей ювелирной работы занимают сплошь и рядом какие-то полукустарные поделки, словно в чайнике выплавленные… Хотя и увесистые – этого не отнять. Впрочем, с учётом отсутствия законного клейма на всех этих моделях, надо бы ещё пробу в них измерить.
В краю, где золото от простых сплавов не отличали, с точки зрения соблюдения законности напрашивалась идея бижутерии.
Вообще, эту концепцию Бронкс катал в уме до армии, но всё руки додумать до конца не доходили. Если поделить линейку продукции ювелира на три группы, то получатся, как по учебнику: эконом, стандарт и премиум.
В местных степях на роль эконома так и просилась недорогая и изящная бижутерия, изготавливаемая из того самого золота заниженной пробы, которое никто, кроме самого Бронкса, здесь от четырнадцатикаратного не отличит.
В общем, пиво всколыхнуло мысли слишком грандиозные, чтоб бросаться их реализовывать с бухты-барахты.
Для начала надо было исследовать пределы покупательской способности местных самок, а также перво-наперво проверить: есть ли тут вообще внебанковский рынок золота.
Иначе говоря: по какой цене металл здесь можно купить, не обращаясь в банки? И как та цена будет соотноситься с биржевой ставкой Всеобщего Банка? Плюс – почём потом можно будет ненужное золото продать? (Последнее, правда, виделось Бронксу исключительно в виде внесения металла на личный металлический банковский счёт; вопрос только, с каким дисконтом).
В качестве самого лёгкого и простого способа проверить всё это напрашивался визит во Всеобщий Банк. Повода даже изобретать не приходилось: у Бронкса почти закончились наличные. Обмен его казначейских билетов на звонкую монету различного достоинства производился только в банке.
