- Да ёжики лесные, в этом мире и помыться спокойно не дадут!
Почему-то вместо испуга пришло раздражение. Видимо, лимит страха на сегодня был уже исчерпан. Так что прежде чем выяснять, кто там припёрся, я смыла с волос приятно пахнущую субстанцию, которая почему-то совсем не пенилась, и закуталась в предусмотрительно прихваченное полотенце.
Оглянулась. На краю лавки сидело невысокое чумазое существо чуть крупнее домового. Без бороды, в тёмно-серой рубахе, заплатанных штанах и босиком. Красные глазки неведомого создания неприязненно меня разглядывали. В руках, чересчур крупных для такого тела, нахал держал толстую верёвку.
- Чего надо? – хмуро поинтересовалась я, поудобнее перехватывая увесистый ковшик.
Существо удивлённо на меня посмотрело, а потом немного неуверенно спросило:
- А ты, девица, случаем, на голову не хворая?
- А ты, дяденька, дверью, случаем, не ошибся?
Повисла пауза. Потом существо приосанилось и грозно спросило:
- Поняла ли ты, неразумная, кто перед тобой?
- Очередной извращенец, который любит подглядывать?
- Чаво?! Какой ещё извращенец?! Я банник!
О, ты смотри, а я и не признала. Эти существа особой популярностью в народе не пользовались и промышляли тем, что душили несчастных любителей чистоты, не отходя от кадки, в смысле непосредственно в процессе помывки. Теперь понятно зачем ему верёвочка.
- Ну и чего ты хочешь?
- Пять золотых, и месяц можешь мыться спокойно, - нагло заявил этот вымогатель.
Нет, это не фольклорная нечисть, а какие-то братки из 90-х. Что домовые, что это чудо неумытое.
- А больше ты ничего не хочешь?
- Можешь дать десять, и тогда два месяца не увидимся. Так что, согласна или….
Тут по лицу банника пробежала странная судорога. И без того красные глаза ещё сильнее налились кровью, грязные ногти на руках и ногах почернели и удлинились. Тело раздалось вширь и существо утробно зарычало.
Как-то для простой угрозы слишком серьёзные перемены.
- Мамочки, - тоненько пискнула я и запустила бутылочкой с «шампунем» в морду чудовища.
Стекло оказалось крепким и от столкновения не разбилось. А вот деревянная пробка легко выскочила и содержимое растеклось по преобразившейся морде банника. Тот недоумённо потряс головой и попытался смахнуть вязкую жижу лапой, но только сильнее размазал и залез в глаза.
Чудовище обиженно взвыло, а я, наконец-то опомнившись, бросилась на выход. Дёрнула дверь. Один раз, второй - заперто. А ведь засовов ни снаружи, ни изнутри на ней не было.
За спиной снова зарычало. Озверевший банник, лишённый зрения, решил ловить меня по звуку. А звуков, пытаясь выбраться, я наделала немало.
Ещё раз прислушавшись, тварь приготовилась к прыжку.
К счастью, в последнюю минуту у меня всё-таки получилось отпрыгнуть, и массивная туша впечаталась в дверь. А я оказалась в опасной близости от печи. Будь у меня получше с физрой и прыжками в сторону, точно бы сейчас сидела голой попой на раскалённых камушках. А так только прислонилась слегка боком и плотно намотанное полотенце защитило от жара.
Банник между тем сполз на пол, тряхнул кудлатой башкой и обиженно завопил. Голосок у твари был ужасающий. Наверняка от него все покойники с ближайшего кладбища уже экстренно восстали из могил и отправились искать место для вечного сна потише и поспокойнее.
Я, между тем, быстренько оглядела баню. Из оружия только веники и бадья. А вместо эвакуационного выхода маленькое окошечко, через которое я, может, и пролезу, но пока буду лезть ноги эта скотина точно отжуёт.
