На меня они смотрели с недоверием и осуждающе пялились на грязные ноги. Правда, складывалось впечатление, что осуждение относилось не столько ко мне, как к владелице ног, сколько к эльфу-оборотню. Как будто его винили в неприличном виде незнакомой девицы. К слову, больше никого в шортах я здесь не встретила. Женщины и девушки предпочитали юбки в пол (а точнее в пыль, если вспомнить о местных дорогах), кофты на завязках под самое горло и платки, под которыми прятались длинные толстые косы. Не магический мир, а пуританская Англия какая-то.
- Люди у вас тут интересные живут. А главное приветливые, - поделилась я своими мыслями.
Тал не ответил, невозмутимо поглядывая по сторонам. Ему до внимания местных не было никакого дела.
- Слушай, а нельзя меня обратно отправить? Я, конечно, за разнообразие, и экскурсии тоже очень люблю, особенно экзотические, но уж очень домой хочется.
- В нашем мире порталы односторонние. Он не любит выпускать тех, кого призвал, - с неохотой вполголоса пояснил оборотень… или эльф, в общем, спаситель.
- Призвал?
- Да, к нам попадают только те, кто нужен.
- Хм… вам нужен недоучившийся филолог с кучей конспектов и учебников? Ты учти, я городской житель и кур с коровами только по телевизору видела. Так что в пастушки не гожусь.
- Где видела?
- Неважно. В общем, ошибся ваш магический мир.
- Мир не ошибается. А занятие тебе в Миграционной службе подберут. Не переживай.
- Действительно, из-за чего ещё мне переживать?! Только из-за отсутствия работы.
***
Вблизи каменный дом оказался довольно большим П-образным зданием с внутренним двором и кучей куда-то спешащих людей. Выглядели они намного приличнее деревенских жителей. И внешностью напоминали дворян того же девятнадцатого века. На их фоне Тал казался лесным разбойником или пиратом, которого лихая судьба забросила на сушу.
Зато в отличие от деревни, здесь на нас внимания совсем не обращали. Каждый был занят своим делом.
Пока я увлечённо вертела головой, эльф целеустремлённо тащил меня куда-то вперёд. Это продолжалось до тех пор, пока на глаза не попалась странная каменная арка, стоявшая посреди внутреннего двора, на небольшом возвышении. Необычным в этой арке было то, что пространство внутри неё светилось и было словно подёрнуто дымкой.
Вокруг странного сооружения росли необычно крупные бордовые цветы, отдалённо напоминающие астры. Каждые несколько секунд по растениям словно бы проходила невидимая волна, заставляющая их двигаться по направлению к арке. Нет, честно, они и правда передвигались. Всего на пару сантиметров, но всё-таки! Я остановилась, завороженная странным зрелищем.
- Потом ознакомишься с достопримечательностями, - оборотень взял меня за руку и повёл в противоположную от двора сторону. – И на будущее, к цветам близко не подходи.
- Почему?
- Да так, бывали прецеденты, - загадочно буркнул спутник и замолчал. Какой-то он совсем неразговорчивый стал.
Нет, я точно сплю. Или умерла. Или у меня бред. Наглоталась болотной воды и теперь лежу в захолустной больничке без медикаментов и мучаюсь. Потому что не бывает никаких порталов, других миров и прочей чепухи. Всё это отголоски наших дремучих представлений о мире. Кому как не филологу, изучающему фольклор, это знать?
В общем, смысла паниковать я не видела. Лучше отнестись к происходящему как к безумному сну и досмотреть его до конца. Не часто подсознание подкидывает такие красочные иллюзии.
