Наставник пожал плечами, показывая, что не против, и распорядился:
– Разойдитесь!
Юные оборотни тут же образовали что-то вроде круга, с интересом посматривая на меня. А я тяжело вздохнул и вышел в этот самый круг, встав напротив Амеда.
– Как биться будем? Правила? – спросил меня бородатый.
– Да, пожалуй, без правил, – вздохнул я, поглядывая на этого громилу, килограмм на двадцать тяжелее меня.
– Глаза не выдавливаем, в пах не бьём? – бородатый чуть улыбался, оценивая меня.
– Если соперник позволит, почему и нет? – спросил я.
– Резонно, – кивнул Амед и резко кинулся вперёд.
От яростного натиска Амеда меня спасли, наверное, интуиция и бешеная реакция. Он успел ухватить меня, сметая своим весом, но я сам позволил увлечь себя вниз, упал на спину и как в зале провёл бросок через себя, уперев правую ногу в живот оборотню. Амед полетел лихо, я тут же вскочил, развернулся и увидел, что и оборотень очень быстро вскочил, и подбирается ко мне, пригнувшись к земле и опустив свои огромные ручищи. Молодёжь селения изумлённо завыла, увидев падение своего учителя, но так же быстро и замолчала. Я отвёл правую ногу назад и стал внимательно следить за наставником, понимая, что вряд ли он попадётся два раза на один и тот же приём. Но и Амед понял, что вес и скорость ему вряд ли сильно помогут, если он вновь попытается решить дело наскоком. Потому внимательно присматривался, уважительно улыбаясь. Он шёл полубоком, по кругу, я поворачивался за ним, высматривая нужную дистанцию. И когда решил, что достану, резко подшагнул и ударил левой ногой по внутренней стороне его правой ноги.
По всем канонам жанра оборотень должен был упасть, а я добил бы его ударом правой руки или ноги в голову, но всё пошло не по плану. Нога моя хоть и попала куда надо, но оборотень не упал, хотя пошатнулся. И сам выкинул в мою сторону огромную, как бревно, ручищу. Я еле успел отпрянуть, и даже почувствовал ветер, который подняла конечность наставника. Амед махнул так сильно, что провалился вперёд, и я вновь подшагнул и ударил правым боковым его в голову. Попади бы в челюсть – бой бы закончился, но удар пришёлся чуть выше. Амед отскочил, из носа его хлынула кровь. Он встряхнул головой и… трансформировался в огромную кошку. В семействе кошачьих я разбираюсь слабо, но явно стоящий передо мной зверь, весом в полтора центнера, не был котёнком с улицы Лизюкова. И драться с таким… Без вариантов. Потому я быстро выхватил револьвер и наставил на пригнувшегося, приготовившегося к прыжку зверя:
– Не дури! – прохрипел я, глядя в глаза оборотня. Тот махнул хвостом влево, вправо и обернулся назад в человека. Вытер ладонью кровь с лица и спросил, кивнув на револьвер:
– Оружие?
– Оружие, – ответил я, чувствуя, как предательский холодок крадётся вдоль позвоночного столба. Реши меня оборотни убить – и их ничто не остановит! Шесть патронов в барабане, а остальные в доме остались. Да и пострелять всех я точно не успею, если накинутся… Но Амед улыбнулся, кивнул и произнёс:
– Извини, не совладал с эмоциями! Ты победил в схватке!
А потом повернулся к ученикам и заговорил:
– Видите? Я вам много раз говорил – никогда нельзя недооценивать соперника! Сейчас был учебный бой, а будь всё в жизни – это привело бы к смерти!
Я аккуратно спрятал револьвер в кобуру, а наставник подошёл ко мне и крепко пожал руку:
– Спасибо за урок, чужак!
