И не только потому, что я тут в данный момент единственный хоть какой-нибудь маг, а просто потому, что гномам понравилось моё упорство в тренировках. А уж когда у меня стало кое-что получаться, то на наши занятия собирались все свободные пограничники. Именно так с моей подачи стали они себя называть. А то всё граничники да граничники. И ещё заслон. Заслонники… Вот словечко-то…
Собирались, смотрели, активно обменивались мнениями, иной раз даже спорили! Это гномы-то… Но за бороды друг друга никогда не таскали! И, вообще, чужая борода для гномов неприкосновенна и священна.
Вот таким удивительным образом у меня появилась хорошая возможность многому научиться.
Говорите, дальше всё от меня зависит? Ну раз от меня, то пора усложнить тренировки. Правда, дальнейшее моё обучение в договорённость с Горином не входило, поэтому пришлось расплачиваться с мастерами из собственных запасов. А они у меня не то чтобы скромные, просто до них отсюда не добраться.
А где изыскивать источники дополнительного дохода? В мастерских? Так меня к ним и близко не подпускают! Один раз удовлетворил любопытство и довольно. Да и что я могу подсказать? Марки новых сплавов? А я их знаю? Нет…
Какой-нибудь автомат? Или пистолет? Ответ будет тот же самый, отрицательный… Арбалет-самострел? Здесь их столько разных изобрели и без моей помощи, что впору самому у местных учиться.
Тогда что? Крышки-открывашки и прочая лабудень вроде складных ножиков с прибамбасами? Пустое… Некуда применять, если только на бесполезные сувениры…
Змейки-молнии, заклёпки – в той или иной мере местные их используют. Что ещё? Инструменты? Гномам? Не смешите меня, нам до них не дотянуться…
Да тут даже привычная мне туалетная бумага никому не нужна! Это если бы я технологию её изготовления знал… Здесь везде эльфы со своими растениями рулят! И бумаге до этих растений тянуться и тянуться…
Тогда что остаётся?
Правильно! Ничего!
Тупик…
***
Сидим с двумя гномами в секрете, стараемся не высовываться из укрытия, внимательно осматриваем огромную пещеру перед нами. До противоположной стены, а там уже вражеская территория, шагов триста. Посередине небольшое озерцо привольно раскинулось. В него с одной стороны речушка втекает, а с другой она же и вытекает. По ней граница и проходит.
– Присмотрись внимательно, – показывает мне старший патруля куда-то за озеро. – Во-он там видишь большое нагромождение камней?
– Какое? Тут везде одни камни!
– Это после обрушения сводов убрать не успели. Потом они отсюда всё утащат!
– Кто утащит? Куда утащат? На поверхность?
– Гоблины, кто же ещё? И зачем на поверхность? Это же отличный строительный материал для них! Хижины свои из камня сложат… Смотри чуть левее озера… Видишь горку из камня?
– Аккуратную такую? – завис слегка от столь странного объяснения.
– Во-во! Точно, аккуратную! Это они как раз камень сортируют. Вот за этой горкой у чёрных тоже точно такой же, как наш, патруль сидит.
– Так не видно же там никого? Откуда вы знаете?
– А они там всегда сидят! Погоди, будут сменяться, увидишь.
– Получается, и они знают, где мы сидим?
– Конечно, знают. А как иначе? – Удивился гном.
А я мысленно застонал. Какой смысл тогда прятаться? Решил уточнить:
– И что? Они вот так запросто приходят и собирают камень?
– Ну, да, – удивился вопросу старший.
– И вы им это позволяете?
– Так война же закончилась…
– Но враги же остались?
– Но война же закончилась… – не понял меня гном, явно удивляясь моей непонятливости. И на всякий случай решил закончить с вопросами и вернуться к началу инструктажа. – А вон из той штольни они и приходят…
