Вениамин доел, вытер лицо краем рубахи и встал с плоского камня, что служил им столом. Попрощался с мужиками, с которыми работал на поле.
– До завтра, ребята, – сказал он, крепко пожав каждому руку, – До завтра, Веник, – откликнулся кто-то из товарищей.
Он направился к жене, обнял её, чувствуя тепло её тела и её мягкий запах полевых цветов.
– Пора домой, Люда, – произнес он тихо.
Женщина кивнула улыбаясь. Они не спеша пошли в сторону своей избы.
По пути к дому они слышали, как вокруг оживала деревенская жизнь: цокот цикад, крики, разговоры, кто-то гнал домой с пастбища скотину, кто-то просто шел домой после трудового дня. Но им было не до этого. Вениамин чувствовал, как его сердце наполняется радостью и волнением от того, что он недавно узнал, что скоро станет отцом.
– Людочка, – начал он, не выдержав тишины, – Ты ведь уверена? Это точно? – все еще не веря своему счастью ведь они так долго пытались, молились и столько лет ничего не выходило.
Люда, слегка смутившись, но с теплой улыбкой на губах, кивнула.
– Да, Веник. У нас будет двое дитятко.
Вениамин остановился и нежно взял её за руки, смотря в глаза.
– Это… это такое счастье, родная. Я даже не знаю, что сказать.
Он тихо засмеялся от избытка чувств.
– Спасибо тебе.
Люда слегка покраснела, но её глаза светились счастьем.
– Я так рада, что ты рад, – прошептала она, прижимаясь к нему ближе.
Подойдя к дому, Вениамин открыл дверь и пропустил Люду вперёд. Внутри было темно и тихо. Он закрыл ставни, чтобы комары не налетели, а Люда тем временем зажгла стоявший на печи огарок свечи. Тёплый свет мягко осветил небольшую комнату, наполнив её уютом.
– Люда, дай мне помочь, – сказал Вениамин, видя, как она пытается одновременно держать свечу и ставить на стол глиняный горшок с ячневой кашей.
–Не волнуйся, я справлюсь, – ответила она, но он уже был рядом, взяв у неё свечу. Они вместе поставили горшок на стол, и Вениамин с улыбкой добавил:
– Теперь давай ужинать.
Семья села за стол. Люда разложила кашу по тарелкам, и Вениамин, взяв ложку, тихо сказал:
– За нашу семью, за наше счастье.
Люда подняла взгляд и, встретив его глаза, тихо добавила:
– И за наших будущих дитяток, чтобы они росли здоровым и счастливым.
Вениамин почувствовал, как сердце его наполнилось теплом. Он взял руку Люды и нежно сжал её, глядя в её глаза.
– Я буду самым лучшим отцом, Люда. Обещаю.
Она улыбнулась ему в ответ, и они продолжили ужинать, наслаждаясь обществом друг друга и атмосферой своего уютного дома. Теплый свет свечи отражался в их глазах, и казалось, что весь мир затих вокруг, оставив их наедине с их счастьем.
На следующий день Ядвига Ярославовна вместе со своими детьми отправилась к водяному, чтобы попросить водные растения для своих зелий. Ясное утро обещало хороший день. Дорога вела их через лес, где трели птиц и шелест листвы создавали гармоничную симфонию природы. Наконец, они подошли к реке, где вода текла тихо, не бурлила, а была в полном покое. Это было место жительства водяного.
На берегу реки царила тишина, нарушаемая лишь редким всплеском воды и шепотом ветра. Вдруг из глубины вод поднялась семья водяных. Водяной, его жена с длинными водорослями вместо волос и их сын Водомир, похожий на бледного эльфа с зелёными глазами, которые светились мягким светом.
Ядвига Ярославовна подошла ближе и склонилась в уважительном поклоне.
– Приветствую вас, Водослав и Рыбина, – сказала она, – пришли к вам с просьбой.
