– К тому же вдруг вам не понравится наше гостеприимство, – хитро улыбнулся директор. – И вы напишите что-нибудь, что выставит меня или клинику не в лучшем свете.
– Я дам вам почитать записи, и вы сможете их отредактировать.
– А как же нести читателям свет истины? Вы сами себе противоречите.
Херш откинулся на спинку кресла, сложил руки на животе.
– Если вам больше нечего мне предложить, то допивайте кофе и попробуйте счастья в какой-нибудь другой клинике. Могу дать пару адресов, но вряд ли кому-то придётся по душе ваша затея.
Антон опустил взгляд, открыл защёлки дипломата.
– Я надеялся, что до этого не дойдёт, – сказал он, выкладывая на стол хилую пачку банкнот. – Это всё, что у меня есть на данный момент, но я согласен отдать вам гонорар за статью, если она будет успешной.
Херш удивлённо воззрился на сложенные вдвое, перетянутые банковской резинкой купюры и расхохотался.
– Вы находите это забавным? – удивился Антон.
– Похоже, я ошибся и вы всё-таки сумасшедший, раз готовы отдать последние деньги, чтобы очутиться в лечебнице. Обычно мне предлагают взятки, чтобы выбраться отсюда, а не наоборот.
Отсмеявшись, Херш уточнил:
– Вы собираетесь отдать ваши сбережения, чтобы попасть в клинику для душевнобольных, ради написания статьи, которую с большой долей вероятности ждёт провал. Я правильно вас понимаю?
– Я готов рискнуть.
– Уберите деньги. Я согласен вам помочь, но у меня будет одно условие.
Антон смахнул банкноты обратно в дипломат.
– Какое? – спросил он, заранее соглашаясь на всё.
– Вы на самом деле станете сумасшедшим.
Антон сидел за стойкой бара, морщась от третьесортного виски. Вряд ли в ближайшем будущем ему доведётся выпить. Аромат табачного дыма и разлитого пива въедался в одежду и волосы. В последнее время Антон часто проводил вечера в различных дешёвых кабаках, и во всех пахло одинаково.
Дюран бездумно смотрел на выключенный телевизор с заляпанным экраном. Он уже не надеялся, что Херш пойдёт ему на встречу. Когда директор заговорил о том, что Антону придётся стать умалишённым, у него голове сразу замелькали слова: шоковая терапия, трепанация, лоботомия, – всё то, что на самом деле может сделать из здорового человека овоща, пускающего слюни. Но Херш, конечно, имел в виду не это.
***
– У вас есть спросил Херш.
– Нет, – ответил Антон, и это было чистой правдой.
– Даже девушки нет?
родственники или друзья, кто-нибудь, кто начнёт поиски, если вы пропадёте на длительное время? –
У него была девушка. Её звали Майя. Он даже собирался сделать ей предложение, но она бросила его около года назад. Уже тогда он был одержим идеей попасть в клинику. Тратил кучу денег на крупицы трудно доступной информации. Причём, трудно доступной она была не из-за того, что имела какую-то ценность, а скорей наоборот, потому что была никому не нужна. Антон часто уходил ночами, общался с бывшими заключёнными и людьми, официально выписавшимися из психбольниц.
Как-то Майя застала его дома, распивающим абсент с неприглядного вида бродягой, который ко всему прочему облапал её зад перед уходом. Это стало последней каплей. Майя предъявила чисто женский аргумент: или я, или твои безумства. Тем же вечером она ушла.
– Нет… Девушки нет.
– И вы никому не рассказывали о своей идее? – продолжал допрос Херш.
– Ни одной живой душе… Хотя нет, теперь вы в курсе.
Директор одобрительно хмыкнул.
– Похоже, вы скрытный человек.
