Марина, будто прочитав его мысли, воскликнула: «Браво, Николушка, браво! Я очень люблю тебя». Сердце человека, уставшего от деловых комбинаций, штрафов, срывов поставок и других неприятностей, растворилось в ласковых словоизлияниях! Вот что значит, уметь похвалить и поддержать мужчину вовремя… А они любят ласку!
*********
Вечером, после того, как Нина вместе с няней уложила детей в кроватки, пришёл её преданный и надёжный друг Виталий. Она не знала, как вести себя с ним, нарочито зевнула, пролепетав – ей не до разговоров. Устала, хочет спать. Дети вели себя оживлённо, вдобавок, весь вечер до отъезда, раздражал Николай. Но Виталий убедил её, он пришёл побеседовать с нею – тэт, а тэт. Они же договаривались ранее всё обсудить! Он сел на мягкий «диванчик фаворитки» рядом с Ниной, взял из её рук книгу, прочитал название: Голсуорси «Сага о Форсайтах», улыбнулся. Сюжет книги напомнил об их запутанно – сложных отношениях, почти, как в этом романе, только главный герой Сомс был всё-таки спокойнее и влюблённее в свою жену, но та, как и Нина, любила другого. Повертев в руках книгу, положил её на туалетный столик и, внезапно обняв её, зашептал:
– Я не могу без тебя, слышишь? Не могу! Можешь резать меня на куски, пусть даже колесует Николай, я не могу без тебя! Ты хоть это понимаешь?
Она прильнула к нему и затрепетала. Он гладил её, успокаивал, нашёптывая нежные слова. Она плакала и объясняла, что всё знает о проделках Николая, даже почему убежала Юлия. Когда он повторил – ему жизнь не мила без неё, она, наконец, решилась, сказав – тоже любит и сойдёт с ума, если его потеряет. Она была тиха, нежна. Он затрепетал от дурманящих слов, совершенно теряя голову на мягком «диванчике фаворитки»!
В этот вечер Виталий был самым счастливым человеком на свете. Любимая не прогоняла, как прежде! Ему хотелось петь, шутить, говорить глупости. Всё куда-то сгинуло, осторожность, напряжение, страх. Они находились вдвоём! Забыв обо всех неприятностях, были счастливы. «О, если б навеки так было!», – разливалось в воздухе. Спустя некоторое время они обсудили все дальнейшие действия. Нина одобрила его план, решив, он должен быть сначала вне подозрений. А затем уедет от Николая и он. Бог с ним, с капиталом и его долей в общем деле, у него есть голова на плечах, для них, самое главное, остаться вместе!
***********
Был счастлив и Николай. Он поднял на руки Марину, кружил посреди комнаты, ликовал. Наконец-то, он «у себя дома», как иногда выражался, находясь у неё в гостях. Она была оживлена и тоже казалась счастливой. Марина всегда радовалась его приезду. Тем более, у неё сегодня был день рождения! Довольная, она смотрела на него с улыбкой.
В столовой раздались голоса незваных гостей. Захлопали пробки от шампанского, послышалась весёлая музыка и друзья стали вызывать виновницу торжества – Марину к себе. Из будуара донёсся слабый голосок хозяйки:
– Ах, подождите немного, сейчас выйду к Вам! – но её выход затянулся на продолжительное время, пока один из гостей не кинулся в её будуар. Дверь была закрыта. Из-за двери вновь послышалось томное:
– Ах, да выхожу уже!
Когда она появилась перед гостями в другом, необыкновенно красивом, дерзко открытым платье розового цвета, все ахнули, и не стали её укорять за долгое ожидание. Показавшиеся тут же слуги проворно накрыли на стол. Гости быстро расселись по местам, произнесли первый тост, и тогда в гостиную выплыл очень довольный Николай. В руках он держал чек на двести тысяч долларов. Марина подбежала к нему, схватила чек, посмотрела на него, и бросила в пылающий камин, как бы объясняя, сумма ничтожна, она достойна большего. Николай вспыхнул, порылся в карманах, и, вынув чек на миллион долларов, преподнёс даме сердца. О, поистине, что делается для госпожи Помпадур, не делается для королевы! Гости, подбежав к Марине и, увидев сумму, закричали:
