Гелион - страница 25

– Маршрут «Новая жизнь» принят, Стив, рассчитываю приблизительное время полета с учетом новых данных – Астарта вывела на экраны подробную схему маршрута, – Точка назначения Венера.

Корабль резко набрал скорость, и обоих пассажиров вдавило в кресла перегрузкой, но никто из них не знал, что будет дальше и куда повернет их жизнь. Прошлое покрыто туманом, настоящее полно противоречий и сомнений. Терять было нечего и впереди полная свобода действий. Они выстояли в жестоких сражениях Марсианской битвы против опаснейших существ, имея в руках лишь копья да ножи, прошли сквозь марсианскую базу, сумели угнать уникальный корабль и теперь летели прочь от Марса. Никто не смог бы сказать ничего конкретного, кроме того, что впереди их ждала далекая Венера. И полнейшая неизвестность.

Венерианская Весна

Тяжелые зубья буровой машины вгрызались в твердые недра минерального астероида, добывая крупные куски ценного ресурса. Три огромных колеса буровой установки с увеличенными зубьями, установленные на конце трубы с силовым полем, дробили добываемую породу на куски поменьше. Это поле, создаваемое компактным аппаратом, закрепленным на трубе, направляло эти обломки по вытянутому транспортировочному конвейеру сразу в грузовой отсек небольшого старого бурильщика. Обычно такой буровой корабль совершает посадку на астероиде, закрепляется специальными кронштейнами к поверхности и приступает к работе, разворачивая свою трубу с буровой установкой. Но в данном случае посадка не представлялась возможной ввиду очень скромных размеров астероида. Да, дела шли не так уж прекрасно, и приходилось браться даже за такие маленькие астероиды.

В конце концов, минералы они в любой точке Солнечной системы останутся минералами. Но, конечно, чем крупнее астероиды может позволить ваша компания для добычи минеральных ресурсов, тем солиднее и серьезнее она выглядит на этом грязном и сплошь погрязшем в коррупции рынке. Если вам по карману выкупить право на добычу ресурсов на стокилометровом астероиде, вы поистине богатейший и уважаемый человек во всей системе, и, скорее всего, к тому же последний ублюдок и мразь. За этими мыслями Стив сидел в тесноватой кабине управления бурением и пытался выискать хоть какие-то плюсы в своей работе. Ведь ему приходилось довольствоваться крохотными астероидами, где порой не было даже стопроцентной уверенности в том, что минералы действительно содержатся в недрах.

Найти что-то хорошее в этой грязной, опасной и не очень доходной работе было поистине сложным делом. Равно как и серьезная конкуренция, выражающаяся в постоянных проблемах и стычках между одиночными бригадами. Нападения пиратов, диверсии от других артелей, и многие другие прелести жизни бурильщика.

За буровой установкой Стив чувствовал себя так, будто родился с рычагами в руках. Либо просто быстро адаптировался к новым условиям. Но факт остается фактом, управлялся он с рычагами виртуозно. А ведь манипулировать приходилось не только самой буровой установкой, направляя ее в нужное место, но и следить за силовым полем и парой механических клешней, которыми можно было схватить то, что не попало в силовое поле. Нельзя было упускать ни куска этого голубоватого полупрозрачного минерала. Штука ценная, но расходы, которые ежемесячно поглощали огромные финансовые ресурсы, чтобы поддерживать бурильщик работоспособным, едва позволяли выбиваться в прибыль.