Гелиос 58. Том 1. Бегство к себе - страница 11

Когда-то здесь всё бурлило и кипело, извергало потоки и реки плазмы, дарило свет и тепло близлежащим планетам, преобразовывая ядра водорода в ядра гелия в условиях чудовищной гравитации и температуры, а сейчас это было бесконечное царство застывшей в причудливых формах материи, состоящей из углеродно-металлического сплава. Стояла звенящая тишина, нарушаемая лишь периодическим рёвом, взмывающего в небо фонтана активного гелия, который выдавливало наружу из-под остывающей поверхности, движением разноплотных слоёв под действием сил сжатия, рождённых всё ещё бьющимся сердцем звезды. Перемигивались белым и голубым светом далёкие звёзды, неровно дышала тусклым оранжевым светом, переходящим местами в коричневый и чёрный, поверхность угасшей звезды и в этот остывающий мир пришли люди, желающие воспользоваться бессилием умирающего гиганта и выкачать из его тела последние соки, превратив их в источник топлива для своих реакторов. В этом царстве тишины перемещались два роботизированных монстра – один похожий на скорпиона, а второй на вытянутого слона – буровая машина и цистерна для транспортировки активного гелия. Их фары разрывали тьму, лазерные радары, словно усики насекомого ощупывали поверхность перед собой, а информацию со всех датчиков и камер обрабатывал искусственный интеллект, выбирая оптимальный маршрут до цели.

– Выходим на место бурения, – сообщил Билл Арк на станцию.

Внутри чрева буровой машины были предусмотрены места для команды сопровождения и сейчас в двух креслах перед терминалами сидели Билл Арк и Арин Легос, одетые в защитные скафандры геологоразведчиков. Пространство кабины освещалось тусклым светом, перед операторами сопровождения находился пульт управления с экранами и проецируемой голографической трёхмерной картой навигации. За происходящим снаружи операторы могли вести наблюдение через передние и боковые иллюминаторы или, переключив экраны терминала, получать синтезируемую искусственным интеллектом буровой машины картинку, построенную на показаниях радаров и камер.

– Принято, – донеслось подтверждение со станции голосом Рифа, – место бурения прямо и чуть левее по курсу, уточняю координаты.

– Точка прибытия установлена, – Арин Легос, подтвердил получение новых навигационных данных.

Машины стали забирать влево и вскоре Арин Легос увидел на карте, что место предполагаемого бурения находится прямо по курсу.

– Скоро будем на месте, – сказал он Биллу.

– Пришёл, увидел, закачал, – усмехнулся Билл.

Машины понемногу снижали скорость, а цистерна транспортировки отвернула вправо и продолжила свой путь уже параллельно курсу буровой машины.

– Хорошо нам не попадаются крупные камни и расселины, а то петляли бы как на слаломе, – заметил Арин.

– Уже приехали, – бросил Билл.

Машины остановились. Стрела буровой начала автоматически раскладываться – огромный механический скорпион поднял своё металлическое жало и не спеша проткнул им тело звезды. На буровой головке зажглась плазма и бур начал, набирая обороты, вращаться, плавя породу и неспеша углубляясь в недра поверхности. От цистерны отделился «хобот» шланга и подсоединился к корпусу бура.

– Погружение двадцать метров, – сообщил голос системы.

– Давай выйдем на поверхность и осмотримся, – предложил Билл Арк.

– Не против, – согласился Арин.

– Предлагаю перейти на местную связь, – сказал Билл Арк, – не будем нагружать уши базы нашей болтовнёй.