Фет Регул любовно посмотрел на античную тумбочку, которую он приобрёл на аукционе «Бэй-ворлд» и разместил рядом с пультом управления гелиотанкером, на её полках лежала подборка старых журналов о туризме – «Спейс Джоурнейз», а на самой тумбочке находилась коричневая собачка с кивающей головой, купленная Фетом на аукционе у какого-то продавца из Северной Европы. Фет нажал на голову собачке и стал смотреть как она кивает головой, словно в такт его мыслям.
– Соб! Пора запускать процесс пробуждения наших добытчиков, – сказал Фет Регул, продолжая глядеть на кивание головы собачки.
– Есть, капитан! – подтвердил Соб Нита, будущий командир круизных судов, проходящий предвыпускную практику на гелиотанкере в качестве первого помощника. Соб Нита нажал на пульте управление несколько кнопок и система подтвердила активацию процесса регибернации.
– Капитан! Ведь это мой последний рейс вместе с вами, – улыбнулся во весь рот Соб Нита, показав ряд белоснежных зубов.
– Да, я знаю, – сказал Фет Регул, завороженно смотря на кивание головы собаки, которое уже начало успокаиваться.
– Капитан! Мне очень понравилось с вами работать, я думаю, что вы лучший наставник, – Соб Нита попробовал отвлечь радостным настроем своего капитана, завороженно смотрящего на кивания собачьей головы.
– Да и что мне это даёт? – Фет Регул наконец оторвал взгляд от собаки и посмотрел на своего помощника.
– Вы могли бы вернуться в гражданский флот, – проговорил Соб Нита.
Фет Регул долго и пристально смотрел на Соба своими блеклыми глазами – Соб Нита подумал, что что-то нехорошее произошло в жизни капитана, отчего он всё время так смотрит и почему его перевели на гелиотанкер.
– Когда-нибудь я вернусь, вернусь, – уверенно прошептал Фет Регул и чуть громче сказал, – что с командой?
Соб Нита повернулся к панели управления и показаниям на дисплее системы гибернации.
– Всё в порядке, пробуждены, скоро придут в себя, – Соб Нита пробежал взглядом по показаниям системы отслеживания состояния здоровья команды гелиодобытчиков.
– Хорошо, запускаем систему удержания орбиты, – отдал приказ Фет Регул.
– Есть, капитан, – подтвердил Соб Нита.
По телу танкера прошла мелкая дрожь, звук реактора стал смолкать и перешёл на шёпот, который издавал активный гелий, удерживаемый в реакторе мощными магнитными полями. Система пространственного ориентирования гелиотанкера подтвердила закрепление на орбите световым сигналом на пульте и выдала сообщение на монитор контроля с указанием гелиостационарных координат.
Красный свет, кругом красный свет… Зрение понемногу восстанавливалось и Габриэль начинал различать очертания помещения. Тело затекло, мышцы отказывались слушаться и тогда он стал понемногу шевелить руками и ногами, чтобы побыстрее прийти в себя после глубокого забытья.
«Так это мне приснилось, про соседку и взрыв», – подумал Габриэль.
Свет в помещении постепенно сменился на дневной. Габриэль почувствовал, как электронные захваты, удерживающие его тело, ослабли и он наконец смог начать нормально двигаться. Стекло гибернационной камеры поднялось и из динамиков раздался голос.
– Приветствую членов экспедиции на борту гелиотанкера «Раданкар», с вами говорит капитан Фет Регул. Мы находимся на орбите звезды бета пять, сектор о-цэ-эл сто сорок два. Вам предстоит экспедиция на потухший пульсар, где вы получите дальнейшие инструкции и вам будут определены задачи, – голос капитана звучал так, словно они были туристами и находились на борту круизного космолайнера.
