– Я справлялся у охраны, во сколько ты ушел. Это было через полчаса после ужина. Ты был один Данте. Вышел, поймал экипаж и все!
Не тратя больше времени на разговоры, я отправился в Средний город. Интуиция подгоняла меня возрастающей тревогой. Но мы еще не покинули Верхнего города, когда я заметил столб черного дыма.
– Знаешь, где это горит? – спросил я возницу.
– Кажется, в Цветочном квартале, лэрд. Я бы сказал примерно там, куда вы пожелали ехать, – ответил усатый мужик, неуверенно покосившись на меня, и поинтересовался: – Поворачивать назад?
– Ускорься! – бросил я коротко и откинулся на спинку сиденья.
Когда мы добрались до цели, мои опасения подтвердились. От борделя остались лишь головешки, над которыми возвышался остов из несущих стен. Рядом собрались зеваки, и я велел остановиться поблизости. Из кареты выходить не стал. И отсюда все было прекрасно видно и слышно.
Судачили бабы:
– Никто не спасся! Маги-огнеборцы так старались, а пламя не гаснет и не гаснет! Так и не погасло, пока дотла все не сгорело!
– Никак сам Локрус длань приложил. Полыхнуло до небес! Такой домина, а сгорел за каких-то полчаса!
Особняк и правда был немаленький – угловой дом на улице в три этажа. Такой спалить немало времени понадобилось бы.
– Да врешь ты все! – засомневался кто-то в толпе, видимо, подумав так же.
– Как это вру?! Вон и огнеборцы подтвердят!
– Огнеборцы твои прибыли, когда уже спасать было нечего, – добавил какой-то мужик. – Посмотрели на это дело, да рукой махнули. Чего заморачиваться, да магию тратить?
– Туда и дорога этому рассаднику! Странно, что его еще раньше не спалил никто, – громогласно добавила дородная краснолицая женщина, да еще и плюнула в сторону пожарища.
– А мне девок жалко. Живые души, все же… Слышали бы вы, как они кричали! – Не унималась та, что ссылалась на бога обмана и злых шуток.
Среди простого люда было принято списывать любые несчастья на проделки Локруса.
– А чего кричали-то? – переспросил кто-то из мужиков. – Никак внутри кто остался?
– Так живьем же горели! Ежели тебя поджарить, посмотрела бы, как ты смолчал?
– Живьем? Ужас-то какой! – Схватились за сердца сразу несколько кумушек.
– Да треплет все она! У нее же язык как помело! – засомневался плюгавый мужичок, который стоял поблизости. – Кошка там вопила.
– А я тебе говорю, не кошка это!
Бабы принялись шушукаться, и о чем говорили, больше было не разобрать.
– О чем это они? – спросил хорошо одетый горожанин у мужика-скептика.
Тот помялся, скривился, но все же ответил:
– Слухи ходили, что дурные дела здесь творились. Порой девок привозили, а потом их никто больше не видел. Да только сдается мне, это слухи все. Не думаю, что наместник бы позволил…
– Угу. Зарабатывали да сбегали, вот и никто их больше и не видел, – согласился хорошо одетый мужчина.
– А тебе почем знать? – вызверилась на него красномордая тетка. – Ты явно из Верхнего города, у вас там своих «заведений» хватает.
– Да уймись ты уже! – прикрикнул на нее скептик. – Будто сама больше нашего знаешь!
– У рыжей Таськи муженек сюда частенько захаживал, когда она к тетке в Левшары ездила. Он-то мне и сказывал!
– Так я не понял, муж этой вашей Таськи по борделям шастал, или к вам, уважаемая, захаживал? – уточнил франтоватый мужчина.
Его собеседник заржал, а следом грянула вся толпа, найдя шутку удачной. Краснолицая женщина покраснела еще сильнее. Казалось, ее голова сейчас лопнет. А я понял, что ловить мне здесь нечего. По крайней мере, днем. Нужно будет вернуться ночью.
