– Спасибо, – поблагодарила я.
Время было позднее, и я отправилась спать. Может, мы просто посидим среди зрителей? И ничего страшного не будет? Конкурс будет в обед.
Я улеглась спать, чувствуя, как усталость придавила меня свинцовым одеялом. Я до сих пор видела перед глазами красивое, искаженное гневом лицо генерала.
Оно, словно призрак, преследовало меня, пока я мысленно отмахивалась. Задремав, я наконец-то почувствовала облегчение. Мысли покинули меня, а я укуталась в туман сонливости, спрятавшись от всего мира.
Утром я почувствовала, как по мне елозит рука.
– Вставай! – скрипучий голос из-под кровати вызвал волну раздражения. – Вставай! Иначе спою!
– Да встаю я, встаю, – проворчала я, раздирая себя зевотой. – Все, можешь идти к Раяне…
– Я тебя знаю, – послышался все тот же скрипучий голос. И мне пощекотали пятку. Я захлебнулась от возмущения и пискнула.
– Ну, все, встала! – буркнула я.
– Нет, не встала! Ног на полу нет! – послышался скрипучий голос из темноты.
– На! – выдохнула я, опуская ноги и, пошатываясь, ковыляя в сторону кухни. Чайник кипел, заклинание грело завтрак. Пора в садик.
– Раяна! – громко крикнула я, направляясь в комнату дочки.
– Мам, можно я не пойду в садик, – послышался хныкающий голос дочки. – Не хочу!
– Я все понимаю, – кивнула я, чувствуя свое бессилие перед ситуацией. Кто герцог, а кто мы! – Сегодня я постараюсь поговорить с воспитательницей.
Мои слова мало чем утешили Раяну. Прежний огонек в глазах и прыжки вокруг мамы: “В садик! Быстрее! Мы опоздаем!” закончились. На меня смотрели тусклые глаза, полные взрослой печали. Нет! Я не собираюсь пускать ситуацию на самотек!
Но тут Раяна о чем-то вспомнила и лицо ее прояснилось. Она всегда так менялась в лице, когда вспоминала, что ее дом ждет пирог или конфеты.
– Иду! – твердо произнесла она. – А вдруг генерал придет раньше? А меня не будет? Он подумает, что я ему нарвала…
– Нав-ра-ла! Повтори! – улыбнулась я.
– А я как сказала? – спросила Раяна. – Нав-ра-ла!
– Молодец! – улыбнулась я. – Рвут цветы, а врут обманщики.
Она слопала завтрак, рассказывая мне, как покажет генералу свою группу. И как будет водить его за ручку по крылу Магической Академии, выделенном под детский сад.
– А в каком платье я пойду? Я хочу в том же самом! Чтобы генерал меня узнал! – потребовала Раяна.
– Но оно грязное, пыльное, – заметила я. – Но он тебя и так узнает.
Что я говорю? Зачем я вселяю в нее ложную надежду? А с другой стороны, я не могу вот так вот посадить Раяну на стул и сказать, что генерал не придет, потому что видит тебя и меня в первый раз. Зачем ему приходить к незнакомой девочке? Он – мужик серьезный, занятой.
“А когда он не придет, ты что будешь ей рассказывать?”, – мысленно укусила себя я.
“Я скажу, что генерал не успел. И, быть может, напишу ей письмо от его лица. Какая разница, от кого писать? От папы или от генерала?
Я вела ее за ручку по покрытой утренним туманом улице. Мы прошли магический квартал, вышли в немагический. Со стороны мы ничем не отличались от немагов, разве что только шли по направлению к Магической Академии.
Столицу недаром называли Город Двух Замков. На востоке стоял королевский замок, а на западе Магическая Академия. Они словно два исполина держали небо над столицей, являясь всеобщим ориентиром.
Город просыпался, но пока вяло. Мы прошли еще несколько кварталов, видя дорогу, ведущую к Академии. Мимо нас пронеслась роскошная карета с вычурным гербом. Она спешила туда же, везя маленького волшебника или волшебницу на первые уроки магии.
