– Стой, Ани, ты не поедешь. Я пришла вовремя, тормоза машины испорчены. Твой муж сделал это, он только и ждет того, чтобы ты села за руль.
Ани в изумлении смотрела на меня:
– Ника, что ты здесь делаешь? Как ты сбежала из вольера?!
– Ани, я покалечила человека. Я знаю, что меня поймают и убьют, но ты останешься жива! У тебя ребенок, ты должна подумать о нем, твой муж решил убить тебя, взять деньги и уехать со своей девушкой Эммой подальше отсюда. И если сейчас ты меня не послушаешь, то погибнешь.
Девушка стояла в нерешительности, не зная, верить мне или нет.
Вдруг послышался неясный шум. Мы напряглись: что это? Шум усилился, превратился в оглушительный грохот. Вертолет! И, судя по звуку, летит прямо сюда! Это полиция, они ищут меня! Шутка ли – огромная львица на свободе и в городе!
– Быстро заходи в дом, – скомандовала Ани.
Она наглухо закрыла все шторы и дверь, как будто вертолет смог бы залететь в дом.
Я повторяла, как заведенная:
– Ани, не садись за руль, он испортил тормоза. Ты сорвешься в пропасть и погибнешь!
Ани заплакала:
– Ника, я не понимаю, как может человек так измениться в один день? После регистрации брака его как будто подменили!
– Я предупреждала тебя, – заметила я горько, – но ты меня не слушала!
– Неужели все, что ты говорила, правда?
Ани сидела рядом со мной на полу, обнимая меня за шею, и впервые мы были так близки. Она нисколько не боялась меня, а я скорей бы умерла на месте, чем причинила ей какую-то боль. Я облизала ее слезы и уткнулась мордой в руки. Ани гладила меня, и я была так счастлива от того, что предотвратила ее смерть. Наверху послышался шум. Муж Ани появился на лестнице и закричал:
– Ты притащила в дом эту вонючую львицу?! Сейчас по телевизору объявили, что она очень опасна! Бросай ее и езжай к родителям, а я сейчас же позвоню в полицию!
Ани встала во весь рост и произнесла:
– Поехали со мной, Чени! Ты будешь за рулем, а я рядом. Ника останется здесь, пока за ней не придут сотрудники зоопарка.
– Я не поеду! – отрезал Чени, его глаза забегали.
– Почему? – удивилась Ани. – Уж не потому ли, что тормоза в машине испорчены? А где Эмма? Может где-то здесь рядом, ждет, чтобы я уехала?
Лицо Чени побагровело, он закричал:
– Кто тебе рассказал про Эмму?! Неужели Смит?!
Ани усмехнулась:
– Ага, твой дружок тоже знает о твоей подлости?! Я сейчас вызову полицию, позвоню родителям, и ты сядешь в тюрьму, думаю, надолго, за попытку убийства.
Лицо у Чени вытянулось, глаза почернели от ярости:
– Так сдохни же ты, сука!
В ту же секунду у Чени в руках оказался пистолет. Он выстрелил, и на белом платье Ани разлилось огромное алое пятно. Я бросилась на Чени, но он выстрелил в меня прежде, чем я успела добраться до его горла. Непереносимая боль пронзила мое тело, однако это не остановило меня. Прежде чем умереть, я сбила с ног Чени и перекусила ему глотку. Теплая соленая кровь заполнила мой рот, но я не разжала челюсти. Я так и умерла, придавив его к полу.
Выйдя из тела, я увидела душу Ани, подлетела к ней и окутала ее своей энергией. Девушка не понимала, что произошло. Она с удивлением рассматривала свое тело.
– Ника, что это? Почему я здесь, а мое тело там, внизу?
– Чени застрелил тебя, и, кажется, ты умерла.
– Умерла?! А как же мой ребенок? А мои родители?! Они не переживут этого! И ты тоже мертва, и Чени! Ты человек, ты совсем не львица!
Только сейчас я заметила, что мои формы изменились: у меня появились руки, ноги, голова – все как у человека. «Это, наверное, от сильного волнения», – подумала я.
