– Элин! Неужто ты куда-то собрался по такой погоде? И куда, интересно?
Раздавшийся оклик заставил анимуса остановиться и обернуться. Сразу после этого ему вспомнилась присказка о том, что всякое нехорошее лучше не вспоминать.
– Погода никогда не была для меня помехой, Хора.
Первая и единственная дочь старейшины Сократа читай, политического неприятеля – дождя совсем не боялась, полностью полагаясь на довольно простую, но оттого не менее эффективную технику в виде не пропускающего влагу диска над головой, привязанную, вероятно, к причёске и потому в пассивном режиме следующую за девушкой по пятам. Лишь за счёт этого она могла себе позволить щеголять в довольно откровенном – для одной из аристократок клана уж точно – наряде: бордовом платье с глубоким декольте, открытыми плечами и парой симметричных вырезов, начинающихся чуть повыше коленок. Пришедший с востока наряд был адаптирован лично ею и вдобавок хорошо сочетался с чёрными вьющимися волосами, отпущенными до лопаток. Вот только за вызывающей внешностью скрывались коварство и сила – техника сама себя не поддержит, и, насколько Элину помнилось, эта шестнадцатилетняя гроза свободных богачей находилась на медной ступени.
– Если никуда не ходить, то и препятствовать этому ничего не будет? – Вроде бы легкомысленная фраза, сказанная по приближении, но бледно-зелёные глаза девушки уже успели оглядеть Элина с головы до ног, подметив все важные, по её мнению, детали. Кольцо-хранилище и перстень с секретом, например. – Ты изменился.
– А вот ты, сестрёнка, нет. Разве что… – Элин прищурился, – подросла немного. Всё так же бегаешь по приёмам и праздникам?
– А тебя это должно беспокоить, братик?
– Так же, как и тебя то, куда я направляюсь, – совершенно спокойно подметил Элин, улыбнувшись уголками губ. – Но если у тебя есть ко мне дело, я всегда готов выслушать.
С пару секунд Хора буравила Элина взглядом, после чего выдохнула и кивнула в сторону складов.
– Слышала, что ты арендовал у клана пару помещений, уже успев доставить туда кое-какой груз…
– Верно, – не стал отрицать парень, вглядывающийся в лицо драгоценной сестрицы. Он уже примерно догадывался, что она хотела предложить, но надеялся на благоразумие Сократа.
– Ты, возможно, помнишь, что Седрик, наш старший брат, уже давно занимается ювелирным делом. Держит мастерскую и пару лавок в городе…
Элин кивнул. Как-то не похоже на предложение вложиться в его дело, дабы быть в курсе всех успехов наследника главной ветви на этом поприще.
– Так вышло, что он не успел закупить несколько видов драгоценных камней, собираясь заключить сделку на днях. Да, – девушка уловила понимание в глазах наследника, – у достопочтенного Генриха. Но тебе продали практически всё, что было, а более в этом году с востока он ничего не повезёт. Так что не мог бы ты, Элин, продать Седрику немного?
– У меня два вопроса, Хора. Первый: неужели Седрик был настолько недальновиден, что заключил контракты на изготовление украшений из этих камней, предварительно их не закупив? И второй: почему ко мне обращаешься ты, а не он?
– Может, поговорим где-нибудь, где мне не придётся укрываться от дождя, а тебе – зазря мокнуть?
– Хора, – Элин тяжело вздохнул, – как ты верно подметила, я куда-то шёл. А если я куда-то шёл, то мне куда-то надо. И желательно сейчас, а не потом.
– Что?..
Девушка пару раз недоумевающе хлопнула ресницами, то ли ещё надеясь, что Элин побежит за ней хвостиком, то ли действительно не совсем понимая, что случилось с их тихим и неспособным колко ответить братом.
