– Вы с Денисом что-то от меня скрываете. Боитесь, что я проболтаюсь? – первой начала разговор Вика.
– А ты уверена, что сумеешь молчать? – спросил Артем, неотрывно глядя на нее.
От его тяжелого, пронизывающего взгляда Вике сделалось не по себе, и она не на шутку заволновалась:
– Тебя кто-то ищет? Не бойся, я тебя не выдам, даже если… даже если ты совершил что-то ужасное, – выпалила она.
Ее искренность тронула Артема. Пожалуй, стоило рискнуть и довериться ей, хотя что еще ему оставалось делать?
– Успокойся, я не натворил ничего, что карается законом. Тем не менее ни одна живая душа не должна узнать о том, что я тебе расскажу. Поняла?
– Я умею молчать не хуже Дениса, – с ноткой обиды в голосе сказала Вика.
– Хорошо. Тогда начнем с математики. Ты зря сегодня напала на Дэна. Это я попросил его написать за меня контрольную и налепить ошибок, чтобы снова не сдавать пустой лист. Я не умею делать ошибки. Я могу решить только правильно.
– Ну и в чем же дело? Решай, – удивилась Вика.
– Один раз я попробовал. Помнишь, когда училка подумала, что я над ней издеваюсь?
Вика обиженно посмотрела на Артема. Что у него за манера всегда все сводить к шутке?
– Я с тобой серьезно говорю, а ты из меня дуру делаешь. Можно подумать, ты тогда сам задачу решил! Школьной программы не знаешь, а высшую математику щелкаешь, как орешек!
– Не веришь? Давай попробуем. – Артем протянул Вике учебник. – Выбери любую задачку, какую хочешь.
Вика понимала, что Артем опять задумал какой-то розыгрыш, чтобы отвлечь ее внимание от телефонного разговора, но все же взяла учебник, нарочно открыла его в самом конце и наугад ткнула пальцем в задачу. Все равно они еще этой темы не проходили.
Через пару минут Артем, отбросив ручку в сторону, протянул ей листок с решением. Вика сверилась с ответом, и ее брови удивленно поползли вверх.
– Сошлось.
– Хочешь продолжить? Давай, не стесняйся. Можешь найти на антресолях старые институтские учебники отца, чтобы проверить меня в высшей математике.
– Так что же ты скрывал! Не понимаю. И когда ты все успел выучить? С ума сойти можно! Ты же просто гений! В школе обалдеют, – наконец обретя дар речи, воскликнула Вика.
– В школе об этом никто не узнает. Ты обещала, – сурово напомнил Артем.
– Но почему?! Зачем корчить из себя двоечника, когда ты все это знаешь? – недоумевала Вика.
– Потому что я… – Артем запнулся, словно не решаясь облечь свою мысль в слова.
– Что ты? – переспросила Вика.
В это время раздался звонок в дверь.
Артем осторожно вышел в прихожую и с опаской двинулся к входной двери, будто охотник, крадущийся к логову свирепого хищника. Пытаясь заглушить нарастающее волнение, он убеждал себя, что за дверью может оказаться кто угодно: рекламный агент, предлагающий чай, шампунь и прочую ерунду, или кто-то просто ошибся квартирой. Но никакие доводы не помогали.
Немного помедлив, Артем приник к глазку. Линза, как кривое зеркало, деформировала фигуру нежданного гостя, но в бочонке, увенчанном спортивной шапочкой, безошибочно угадывался Денис. Артем распахнул дверь.
Денис раскраснелся и запыхался, видимо, всю дорогу бежал. Спорт не принадлежал к его любимым занятиям, и только нечто особенное могло подвигнуть его на физические упражнения.
– Ты в порядке? – выдохнул он, вваливаясь в прихожую.
Артема тронула забота друга. Приятно осознавать, что рядом есть человек, готовый в любой момент броситься тебе на помощь. Артем уже хлебнул одиночества сполна и научился ценить преданность. Его мысли вернулись к Вике. Она тоже претендовала на дружбу. Но стоит ли ей доверять? Или он совершает ошибку? Может быть, судьба неспроста послала Дениса в тот миг, когда он собирался ей обо всем рассказать, чтобы удержать его от этого поступка. Вопрос занозой засел в мозгу, но времени на то, чтобы взвесить все «за» и «против», не оставалось.
