– Растяжка! – воскликнул второй оператор. – Самодельная.
МА на экране выдвинул манипулятор.
– Без заряда.
– Обрезать!
Вторая растяжка оказалась с зарядом – она была подсоединена к пакету С4. Умный ход – взрывчатка была заложена подальше от корпуса, в глубине судна.
Ферст сделал пометку на схеме.
За час мобильные аппараты обыскали все доступные коридоры и притаились у задраенных люков. До лабораторного комплекса оставалось рукой подать.
* * *
Старшина Адамс пристально смотрел на экран.
– У них есть мобильный аппарат!
Он прищурился.
– Они что-то прикрепили сверху. Возможно, взрывчатку.
– Они ищут нас? – спросила Пейтон.
– Да, мэм, – ответил Адамс, – и обезвреживают наши ловушки.
– Можно уничтожить МА, – предложил Родригес.
– Слишком рискованно, – заметил Адамс, не отрываясь от экрана. – Не исключено, что они пытаются нас выманить.
– Выманить? – с опаской переспросил Найджел.
– Возможно, притаились за мобильным аппаратом, ждут момента, чтобы начать атаку.
Пейтон в который раз поразилась хладнокровию Адамса в напряженной обстановке.
Старшина вгляделся в экран.
– Так. Мобильных аппаратов не один, а два.
– Наши действия? – спросила Лин.
– Подождем пока.
* * *
Ферст со своими людьми осторожно расставили в коридорах собственные растяжки, стараясь не задеть чужие. Они почти приготовились к бою.
* * *
Всеобщее внимание привлек скрежет металла о металл. Адамс развернул монитор, чтобы все могли видеть экран. По коридору, в котором находился один из МА, покатился, распространяя дым, круглый контейнер.
– Слезоточивый газ, – пробормотал Адамс.
Такой же баллон вбросили в проход со вторым МА. Затем по обоим коридорам покатились два контейнера, изрыгающие густой дым. Коридор исчез с экрана, доносилось лишь легкое шипение.
– Пытаются отрезать нам пути отхода, – заметил Адамс.
– Похоже, у них неплохо получается, – фыркнул Найджел.
Лин бросила на него взгляд-пощечину. Ученый примолк.
– Мистер Адамс?
– Мы можем выждать, принять бой на месте.
– Или?
– Или выйти наружу и вступить в бой в такой момент и в таком месте, где нам выгоднее.
– А потом?
Адамс покачал головой:
– У нас только один вариант выбраться с подлодки и подняться на поверхность.
– Их погружаемый аппарат?
– Так точно, мэм.
– Вы что предлагаете? – забеспокоилась Пейтон.
– Я и Родригес втянем их в бой. Вы трое ступайте другим путем, найдите их судно и уходите.
Вся группа замолчала.
– Иного пути нет, – сказал Адамс. – Сейчас они взорвут люк или оба люка. Забросят сюда баллоны со слезоточивым газом и дымом, затянут петлю у нас на шее. Кислорода осталось на несколько часов – при условии, что костюм не пробьют пули. Время нам не союзник. Пора уходить.
– Уходить тоже опасно, – сказала Лин. – Не исключено, что они установили свои собственные растяжки.
Адамс согласно кивнул.
– Даже если вы с рядовым Родригесом нейтрализуете противника, нам будет трудно выбраться наружу. Нужен четкий маршрут. Есть еще один вариант, который все упустили из виду.
Адамс вскинул брови.
– Предмет, прикрепленный к мобильному аппарату.
– Я полагаю, это взрывчатка для вскрытия люка.
– Разумное допущение, хотя и маловероятное. Наш противник вряд ли готов жертвовать мобильными аппаратами, они нужны для осмотра помещения по ту сторону люков.
– Тогда что это?
– Рация.
Пейтон не улавливала ход мысли матери.
– Есть еще один выход – один для всех. Однако он связан с риском для жизни – моей и Пейтон.
