«Костер», – это первая мысль, которая пришла ей в голову. Она спустилась со скалы и устремилась в сторону дыма. Идти пришлось довольно долго. Ботинки уже натерли ноги, идти становилось еще труднее, что заставило ее увеличить темп.
У костра стоял человек, по крайней мере, так ей показалась, через плечо у него была перекинута автоматическая винтовка. Рядом была раскинута большая палатка и установлен стол. Человек вовсе не грел руки, он не нуждался в тепле очага. Марика тихо вытащила из ножен оставленный ей нож. Гуманоид обернулся, и только сейчас Марика смогла подробнее рассмотреть его. Его кожа была точно такой же, как у принцессы Лонгры и ее стражей. Марика дернулась – некроном? Гуманоид скинул винтовку с плеча и направил ее на девушку. Они стояли напротив, рассматривая друг друга. Наконец некроному это наскучило, и он произнес: «Маркиз ДеЛош». Он протянул руку навстречу. Марика недоверчиво оценила его жест. Некроном понял ее состояние. Он отложил винтовку и присел, жестом указав на место напротив.
– Я маркиз ДеЛош, на данный момент я лишь изгнанник с Цестуриона. – Марика прошла к костру. – Мой отец был отправлен в инкубатор, а меня отправили в заключение в этот мир.
– Меня тоже, – ответила женщина. – Я с Земли, меня зовут Марика.
– Знаю, знаю, – кивнул маркиз. – Я протестовал против вторжения. Капризы и желание славы нового герцога Цестурианского не стоили этой операции. Совершенно бессмысленный поступок.
– Кто он, этот герцог, кроме того, что он супруг принцессы? – спросила Марика.
– Он человек, точнее, он был им, пока Лонгра не дала ему свою кровь и не сделала некромоном.
Марика покачала головой.
– С какой стати принцессе осыпать милостями простого землянина?
– О, это долгая история, – продолжил маркиз. – Ты, наверное, не знаешь о трагедии туристического крейсера «Симфония», тогда твари-сборщики сожрали весь экипаж и всех туристов. Он остался один и каким-то образом сумел остаться живым и уничтожить тварь. Чем вызвал восхищение принцессы, которая приблизила его к себе. Его земное имя было Дэн Саров. – Марика слушала рассказ бывшего маркиза, открыв рот от изумления. – Затем он спас жизнь принцессы в стычке с кораблем из покоренных миров. Он погиб, закрыв принцессу своей спиной, и высочайшим повелением императора принцессе позволили сделать этого человека одним из нас.
Марика подбросила ветку в костер.
– Удивительная история. Что же теперь? Будем сидеть здесь до скончания веков?
Маркиз развел руками.
– Пока другого выхода нет.
Марика встала и со злостью произнесла:
– Есть! Нужно захватить корабль и улететь в мой мир.
– Зачем? – удивленно спросил маркиз. Я в любом мире враг. Некромон – всем враг. – Он склонил голову.
– Да. – Марика подошла к нему и положила руку на плечо. – Но если ты поможешь человечеству разбить Цестурион, то тебя простят.
Маркиз посмотрел на землянку, высказавшую сейчас предложение, которое противоречило всей его сути.
– Я не могу пойти на такое. Даже если бы я желал смерти принцессе.
– Но ты бы мог помочь мне! – воскликнула Марика. – Я просто пытаюсь защитить свой мир.
– Я знаю, но это слишком сложно.
– Но некромоны передали землянам часть своих технологий!
– Это устаревшие технологии, слишком устаревшие, – ответил маркиз. – Ваш мир бы мог спасти союз с цимлянстинианами, но они разгромлены.
Маркиз резко замолчал, поняв, что сказал то, что землянину нельзя слышать. Марика, заметив его конфуз, быстро перевела тему, сделав вид глупого человека. Она вспомнила цимлянстинианский корабль, терпящий бедствие у Альфы Центавры, и мистера Суака. Но союз людей и цимлянстиниан был уже давно заключен и особых преимуществ не дал. Значит, что-то другое. Неужели во всей галактике нет цивилизации, способной противостоять мертвецам?
