Вертолеты уходили на юг по широкой дуге, внизу пестрели темно-красные, ярко-желтые и свинцово-серые крыши Порт-Калинуса. Белочка приникла к окну, наблюдая, впитывая, прощаясь…
Хиллориан ободряюще улыбнулся. Мюф расплющил нос о стекло, Иеремия закрыл глаза, кажется, он читал про себя молитву. Помощник летчика подмигнул товарищу, через плечо указал на старика и украдкой постучал себя по виску. Невыспавшийся Стриж равнодушно чистил ногти подобранной во дворе гладкой щепочкой.
Побережье внизу белело рваной лентой прибоя, машины то удалялись вглубь суши, то приближались к бесконечному пространству темно-синей воды.
Хиллориан склонился к Джу, стараясь перекричать шум.
– Через два часа будем на базе Лора. Там дозаправка.
– А?
– На Лора.
Джу подавилась – это место считалось секретным объектом, не доступным простым смертным.
Стриж слегка заинтересовался.
– Сколько будет промежуточных посадок?
– Одна. Только не надейтесь, что сумеете сбежать.
– У вас нет никакой логики. Хотел бы я сбежать – сбежал бы еще из Форт-Харай. Раз настолько не доверяете, какой холеры везете с собой?
Хиллориан засмеялся.
– Проблема в том, что других «нулевиков» под рукой нет. К тому же ваша дочь – ваша слабость, ситуация удобна для контроля.
– Как здорово – еще раз напомнить мне об этом…
Пока эти двое пререкались, Мюф притянул Белочку за руку, прошептал ей в самое ухо:
– У меня кое-что есть. Чип для кибера.
– У тебя же кибера нет.
– Дед мне не разрешает.
– А ты бы хотел?
– Да.
– Когда вернемся из путешествия, я покажу тебе настоящих киберов, разных. Одного могу подарить.
На румяной физиономии Мюфа отразилась сладкая мука искушаемого праведника.
– Не врешь?
– Нет. Чтобы я сдохла, если вру.
Мюф простодушно принял клятву – очень уж хотелось верить.
– Ладно. Может быть, ты и сносная девчонка, и тебе можно доверить один секрет…
Он хотел рассказать про свое недавнее открытие – люди в сером не одинаковы, и у таинственного, сердитого Хиллориана есть враги одного с ним цвета. Оформить открытие в слова не получилось – в запасе у Мюфа попросту не оказалось нужных слов. И он добавил на всякий случай:
– Потом.
Мюф тут уже отвлекся, достал перочинный нож, моток липкой ленты, палочку, пестрое перышко индюка и принялся мастерить самодельный дротик. Джу, подавив улыбку, лениво прикрыла ореховые глаза, и принялась подслушивать разговор полковника с иллирианским сардаром. Слова глушил шум, выражения лиц выдавали, пожалуй, нарастающий спор. Задействовать ментальный контроль она так и не решилась.
