– Начальник, мы по правилам ехали, – не выдержал боцман.
– Если бы по правилам, я бы вас не остановил. Зря никого не тормозим.
– У нас машины исправны, – стал защищаться Жорж.
– А чем шины накачаны?
– Воздухом.
– А может, и не воздухом?
– Проверьте.
– Ладно, поверю.
– А почему сиденье в другую сторону? – подошёл он к калейдоскопу.
– Мне так удобней.
– За удобства надо платить.
– Вот возьмите изумруд, – протянул зелёное стёклышко Кейн.
– Убери – камень тебе пригодится. А почему у тебя хобот не под шлемом? – постучал по плечу слона инспектор.
Ванти открыл рот, не зная, куда деть хобот.
– На первый раз прощаю, – смягчился блюститель дорожного порядка и подошёл к роботу: – А почему ты без рук ехал?
– Я – с руками! – засверкал ладонями Крони.
– У меня видеозапись есть, где руки не касаются руля.
– У него велик на автопилоте, – выручил механика Жорж.
– Да-да, – замигал Крони всеми диодами.
– Допустим. А я сразу вас узнал, – прищурился инспектор и сделал многозначительную паузу. – За золотом приехали? А?
Вопрос был внезапным, как ветер.
– За сурьмой,6 – ответил тигр также внезапно.
– Ха-ха-ха! – выронил палочку Бракласси, заливаясь смехом. – Медали из сурьмы! За победу в гонке! Здорово придумано! – Только тут все заметили на развилке огромный рекламный щит, на котором на фоне местного пейзажа было написано:
Велогонка
«Исландский ветер»
Рядом следовало сегодняшнее число и текущий час. Стрелка указывала направо. Все начали понимать, о чём ведётся речь.
– Мне нравится ваш весёлый настрой, – отсмеялся Росомаха. – Следуйте за мной. Направо поедем.
– Но нам за краской – налево! – возразил Жорж.
– Допинг запрещён, – напомнил патрульный. – Я вас доведу до старта.
– Мы не будем участвовать.
– Я на вашу команду поставил! Если откажетесь, – посуровел Бракласси, – будете лишены транспорта и приговорены к году исправительных работ.
Оставаться на год в планы мореходов не входило.
– Но мы ничего не нарушали! – удивился боцман. – За что нас наказывать?
– За то, что ехали по местам обитания троллей, фей и гномов!
Все поняли, что путь от моря до шоссе и лежал через фей, гномов и троллей. Препираться было бесполезно – преступление было серьёзное. Хорошо, если они никого не задели. Моряки ещё раз посмотрели на рекламный щит. На нём была расчерчена схема трассы и её протяжённость – 100 миль.
В здоровом теле нарушителей начал просыпаться гоночный дух. Они осмотрели велики на предмет исправности. И Жорж окончательно решил:
– За краской после гонки заедем.
Все одобрительно заулыбались и стали разминать мышцы и суставы.
– Вы готовы вкусить «Исландский ветер»?! – повысил голос Жорж.
– Готовы! – откликнулась команда.
– Ну вот и договорились. – Бракласси сел на мотоцикл. – За мной! Старт через пятнадцать минут. Тут недалеко за поворотом.
– А ты местный? – спросил Жорж.
– Командировочный. Из Канады. Сюда позвали на время гонки.
– А медведь Быстроедь тут?
– Это он всё и устроил.
– Понятно. Я с ним сейчас поговорю.
Надо напомнить, что медведь со стремительным прозвищем Быстроедь в прошлом был гонщиком, а теперь он возглавлял ВАВС (Всемирную Ассоциацию ВелоСпорта), то есть был тут самым важным зверем.
Барсук набрал его номер.
– Быстроедь слушает.
– Здравствуй, это Жорж.
– Ты здесь?! Салют фаворитам! Я уж думал, пропустите гонку. А слон приехал?
– С нами. А что ты удумал гонку тут провести?
– Понимаешь, везде трасы вышли из строя: где завалы на дорогах, где провалы, то песком занесло, то дожди размыли, то птицы гнёзда свили. А то луговые собачки нор нарыли – вот сюда и перенесли. Трасса тут хорошая. Без колдобин. Ты что не рад участию?
