– Это просто дикари! – возмущенно воскликнул Людвиг. – Они невидимые и больно бьют… Совсем страх потеряли.
– Я не об этом спрашиваю. Что они хотели?
Избитый охранник потрогал распухший нос и облизал разбитые губы.
– Денег они хотели.
– Побирались, что ли?
– Нет. Требовали сто тысяч или четвертуют Брунгхельда с его командой.
– Они – это кто? Баба?
– Баба просто передала требования. А требовал какой-то граф Шаро.
– Ты, Людвиг, словно поглупел. Подробно можешь рассказать, что произошло.
– В калитку кольцом ударила эта девка, красивая надо сказать. Грицай хотел ее затащить внутрь, а она отскочила, а потом нас стали бить…
– Мало, видимо, – вздохнул дежурный.
– Что «мало»? – не понял его товарищ.
– Мало вас били, идиотов. Надо было бить больше. Даже толком рассказать не можете…
– А нечего рассказывать, – обиделся избитый Людвиг. – Передала эта баба требования. За то, что напали на сына графа Шаро, Аруфана, нужно заплатить выкуп сто тысяч корон. А кто-то невидимый прикрывал ее и нас избил. Вот и все. Мы ничего не успели сделать. Брунгхельд, тварь, захвачен этим Шаро, и теперь ему грозит казнь через четвертование. Кстати, а это что за казнь?
Дежурный сидел и слушал с задумчивым видом.
– Руки и ноги отрубят топором, – ответил он.
– Ничего себе казнь! А вообще Брунгхельду так и надо. Строил, гад, из себя короля…
– Заглохни, – прервал его дежурный. – Я на узел связи. Ты остаешься за меня. – Агустен вышел. Пришел на узел связи и вызвал орден.
– Соедини с Советником! – потребовал Агустен.
На том конце спросили:
– Кто говорит?
– Брат Агустен из Брисвиля.
– Соединяю.
Затем раздался голос Советника, сухой и трескучий, как ломаемый высушенный камыш.
– Слушаю.
– Гер Советник, операция поимки Духа провалена. Группа Брунгхельда в количестве двадцати девяти человек не вернулась с задания. Предположительно, захвачена неким графом Шаро, который потребовал за них сто тысяч золотых корон. Срок уплаты – семь дней, иначе их всех четвертуют.
– Откуда поступила информация, брат Агустен? – спокойным голосом уточнил Советник.
– В штаб-квартиру в Брисвиле явилась девка и передала ультиматум.
– Ее задержали?
– Нет. Ее прикрывали бойцы под невидимостью. Они избили охрану. Схватить нападавших не представлялось возможным. Всего в Брисвиле осталось нас трое. Я и два охранника. Нападавшие действовали быстро и дерзко. Они не стали никого убивать. Видимо, хотели показать свои возможности и серьезность намерений.
– Понятно, брат Агустен. Вы знаете, почему Брунгхельд напал на графа Шаро?
– Понятия не имею. Но хочу уточнить, что не на самого Шаро, а на его сына, Аруфана Шаро… Эта семья нам известна, и иногда орден использовал его влияние среди аристократов.
– Значит ли это, брат Агустен, что его Брунгхельду подставила Ведьма?
– Вполне возможно, гер Советник. Я при разговоре не присутствовал. Но знаю, она предупреждала, что объект хитер и опасен. Может быть, гера Брунгхельда подставила Ведьма, а может быть, этот самый объект. Или сын Шаро и есть нужный объект, что маловероятно. Тогда бы он не потребовал выкуп. Хотя это может быть часть плана запутать нас…
– Наблюдение за катакомбами установили?
– Да, гер Советник, но соглядатаи пропали. Они не выходят на связь.
– Значит, все-таки Ведьма? Как считаете, брат Агустен?
– Считаю, ее надо захватить и допросить, гер Советник. Но у нас нет для этого сил и средств, а действовать нужно срочно.
