– Я госпожу не оставлю, – твёрдо сказала охранница.
– Разумеется, – согласилась с ней Герда. – Госпожа остаётся с тобой.
Уля хотела было возмутиться, но, наткнувшись на делано безразличный взгляд лейтенанта, выдохнула и согласилась – сама назначила себя подчинённой, да и понимала, что для постоянно тренирующихся ассасинским навыкам ниндзя она будет, скорее, обузой, хотя и сама иногда тренировалась. Но одно дело временами тренироваться, а другое дело – постоянно жить с этим.
В подтверждение этим её мыслям девятка ниндзя словно растворилась в воздухе, не успела Уля со своей охранницей отъехать и на десяток шагов.
– Почти половина полка дезертировала ещё в первые дни, как только из Лара-Сара пришли известия, – рассказывал Нойм, ещё довольно молодой, но уже поседевший капитан пограничного егерского полка. – И ладно бы просто сбежали, так они ещё и переметнулись служить бунтовщикам. А полковник не раз докладывал в Фестал, что не нужно местных в таких количествах набирать. Ну или отправляли бы их служить на западную границу, или на север.
Уля находилась чуть в стороне от костра, возле которого сидели капитан и Герда, и внимательно слушала.
Полторы с небольшим сотни солдат, из которых почти треть были ранены – прорываться им пришлось с боем, выведенных капитаном из окружения – это всё, что осталось от второго пограничного егерского полка.
А если учесть, что в Сарской провинции этот полк был единственным крупным отрядом регулярной королевской армии, а полки городского ополчения и дружины местных владетелей практически в полном составе перешли на сторону мятежников, то получалось, что опереться в этих местах бригаде будет не на кого. И право, предоставленное ре Вилом полковнику Ашеру, дополнить бригаду местными отрядами, оказывается пустышкой.
Капитан Нойм, поначалу обрадовавшийся, что встретил разведку королевской армии, теперь сник, узнав, что от той армии сейчас меньше двух тысяч солдат.
– Это бессмысленно, – говорил он, поднося ко рту металлическую кружку горячего чая. – Там три полка одних только наёмников, да ещё четыре полка ополчения, в котором наверняка теперь и мои бывшие сослуживцы. А ещё отряды владетелей. Сомнут, одним только числом задавят. Я уж не говорю, что магов у них не меньше трёх десятков, без учёта наёмных – сколько тех, я даже не берусь судить.
Оставив офицеров возле костра, где уставший, полностью вымотавшийся капитан делился обидами на предательство своих бывших сослуживцев – это его зацепило намного больше, чем сам мятеж и вторжение наёмников, Уля прошла вдоль цепочки костров, местами разгонявших ночную темноту, возле которых доедали скудную пищу и укладывались на отдых солдаты разгромленного полка. Раненых она подлечила ещё до этого. Но постаралась сделать это незаметно, вливая в Малое Исцеление совсем немного энергии так, что пришедшее облегчение раненые могли принять за следствие остановки на отдых.
Исключение сделала только для двоих тяжёлых – эти без её помощи смогли бы прожить не дольше пары дней.
После её лечения, тоже не на полную силу, тяжелораненые уснули. До полного восстановления им было ещё далеко, но смерть в этот раз уже не грозила.
– Видно, у нашего короля совсем неважно дела идут, раз таких пигалиц в строй ставит, – перед ней встал крепкий бородатый егерь. – Дальше не ходи. Там уже посты выставлены. Да ты не бойся, – усмехнулся он, ошибочно предполагая, что напугал молодую девчонку. – У меня дочь такая, как ты. Не обижу.
