Плюс… да, черт возьми! Саймон просто хотел, чтобы она была рядом. Но его братья не должны знать об этом.
– Да, ваша светлость, – ответила она и присела в реверансе.
Сара осталась стоять там, где была, за серебряным чайным сервизом, внимательная и молчаливая.
Когда все приготовились слушать, Саймон обратился к сестре:
– Расскажи нам, Эзме, что случилось. Мы должны знать каждую деталь, с самого начала.
Она кивнула и глубоко вздохнула. Остановив свой взгляд на резном тиковом столике и вцепившись руками в обивку подлокотников кресла, Эзме начала рассказ:
– Я больше не видела маму каждый день, с тех пор как она решила, что надо соблюдать наши традиции и переехала в свой маленький вдовий домик. Поэтому я не могу сказать, когда точно это случилось, но… но… я должна была… я должна была заметить. Она же моя мать. Мне следовало посещать ее каждый день, чтобы убедиться, что все в порядке.
– Когда ты видела ее в последний раз? – Голос Сэма, как всегда, звучал холодно и отстраненно.
В глазах Эзме стояли слезы.
– Неделю назад.
– Продолжай, – велел Саймон, задумчиво кивая.
– Ну вот… Позавчера я заметила, что не видела маму уже несколько дней, и отправилась к ней. И…
– И? – нетерпеливо спросил Тео.
Облокотившись на колени, он подался всем телом вперед. Глаза его были прищурены.
Эзме перевела взгляд на Тео.
– Там никого не было. Ни Бинни, ни Джеймса, ни мамы. Все они просто исчезли.
Саймон нахмурился. Бинни и Джеймс были слугами его матери, которые переехали, как предписывала традиция, вместе с ней в этот отдельный дом для вдовы. Он не знал, что они тоже исчезли.
– Я долго стучала. Потом попробовала открыть дверь, но она оказалась заперта. Вы же знаете, что мама редко закрывала дверь на замок. Я побежала обратно в дом и попросила ключ у миссис Хоуп. Сара пошла со мной. Мы вошли внутрь, но никого там не нашли.
– Почему вы сразу не обратились к констеблю? – спросил Марк, нахмурившись, на его гладком лбу образовалась глубокая складка.
– Я… Я… – Эзме замолчала и послала беспомощный взгляд в направлении Сары.
– Мы подумали, что нужно сообщить его светлости, прежде чем вовлекать в это кого-либо постороннего, – объяснила Сара. – Как только мы сообщим властям, все, кому не лень, начнут обсуждать это и выдвигать свои версии. Мы решили, что более разумно предоставить решать его светлости, стоит привлекать полицию или нет.
– Вы приняли правильное решение, – сказал Саймон.
Он не хотел афишировать это происшествие, даже если бы власти могли чем-то помочь. Сара знала его достаточно хорошо, чтобы понимать, что он предпочтет сохранять в тайне все, что касается частной жизни членов семьи. Потому что, если речь шла о Хокинзах, сплетники тут же начинали перевирать и приукрашивать все события и факты, добавляя ложных пикантных подробностей. В любом случае Саймон располагал большими возможностями и ресурсами для поисков матери, чем любой констебль.
Сэм оттолкнулся от подоконника и сделал шаг вперед. Его холодный пристальный взгляд был сосредоточен на Эзме.
– А в каком состоянии был мамин дом? Там чисто? Нет ли следов обыска? Все ее вещи на месте?
– Все было на своих местах, – прошептала Эзме.
– Насколько мы могли заметить, – добавила Сара, – все ее вещи остались нетронуты. То есть почти все. Ее сейф был открыт и пуст. Все деньги пропали. И драгоценности тоже.
Вот проклятье! У его матери было достаточно драгоценностей, чтобы обеспечить жизнь небольшой деревни в полной роскоши на долгие годы.
