Читать онлайн Даниил Ерохин - Герцогство Веридис

Дэйн шёл по просторной лесной дороге. Проведя несколько лет в странствиях, двадцатисемилетний человек убедился, что лето - лучшее время для путешествий. Он всегда любил эту часть года, а когда отправился гулять по миру – полюбил тепло ещё больше. Ведь летом не было грязи и пронизывающего ветра. Не было снега, не было холода, которых ему хватило, когда странствовал по суровому северу, и хватает, когда он странствует в зимнее время.

А странствовал он много – любил смену обстановки. Он был благородных кровей, но не был принцем в изгнании или кем-то подобным. Однажды отказавшись от трона, он отправился в странствия, оставив правление братьям.

И вот сейчас он шёл по ровной лесной дороге со следами людей и неглубокими колеями от колёс повозок. Вот потому и хорошо странствовать летом – ноги не тонут в грязи, которая стала бы почти не проходимой после кучи караванов и путников, побывавших тут до Дэйна.

При себе он имел самые обычные латные доспехи. Закрытый рыцарский шлем позвякивал, будучи привязанным к ремню, о правое бедро. А с левой стороны ремня находился обычный стальной меч в ножнах. За спиной был походный кожаный ранец, в котором Дэйн хранил простую одежду, деньги и припасы. К верхней части ранца был ремешками прикреплён свёрнутый спальный мешок. А внизу болтался котелок.

Нынче дорога завела его в земли одного свободного герцогства. Оно не было целью его путешествия. Ведь он странствовал просто так, не стремясь прийти в какое-то определённое место. Просто очередное герцогство на пути.

Но с этими землями Дэйна кое-что связывало. Не смотря на то, что сам он родом из земель, далёких от этого герцогства, кое-кто из его древнего рода имел отношение к этим краям.

Вот Дэйн и решил заглянуть в столицу этого герцогства – посмотреть на то, что оставил после себя один его далёкий предок-мореплаватель и первооткрыватель, прибывший к необжитым берегам этих мест четыреста лет назад.

Да, его предок был связан со столицей этих земель – городом Веридисом.

Веридиан Мореплаватель открыл эти берега и основал город, ставший вскоре столицей герцогства. Наверняка многое поменялось со времён жизни этого великого человека. И Дэйн надеялся, что поменялось в лучшую сторону. Впрочем, сегодня он сам это и узнает. Доберётся до города во второй половине дня, или, в крайнем случае, к вечеру.

Но теперь он в пути задумался о том, что достаточно уже странствовал в одиночку. Он хотел попробовать набрать отряд.

И не просто толпу наёмников. А тех, кто будет иметь разные способности, чтобы отряд мог быть готовым к любой опасности, будь то тролль, мантикора или просто шайка разбойников.

Странствия показали Дэйну, что он в состоянии вести бой сразу с пятью противниками, но, всё же, лучше иметь того, кто прикроет спину и уровняет шансы.

Вот потому он и собрался искать не просто наёмников, а настоящих спутников. Может даже друзей, которых у него толком никогда и не было… Впрочем, в то, что такой человек, как друг, вообще существует в природе, Дэйн не очень-то верил.

Он уже даже чётко сформулировал мысль о том, кого хочет видеть в отряде. Может, такой состав, который он продумал, и покажется странным определённым людям… Но разве ж можно удивить пестротой отряда кого-нибудь в мире, где в соседних домах спокойно могут уживаться человек, кентавр и какой-нибудь полудемон?

Да, в этом мире были и представители смешанной крови.

Но конечно и более чистокровные существа встречались в этом мире… Вот, например, суккубы тоже гуляли по свету. Но чаще они были не монстрами, пожиравшими жизненную энергию любого встречного. Многие выходцы Бездны использовали свои таланты в более полезных областях. Их умения проникать в разум или каким-либо образом одурманивать врагов ценились воинами, а возможность показывать определённые сны тоже считалась полезной, ведь можно было попросить о таком сне, который бы тебе понравился и позволил лучше выспаться. А некоторые боевые навыки суккубов так и вовсе ставили их в общий ряд с любыми другими возможными компаньонами. Этот вид нечисти не наводил ужас на простой люд в отличие от других демонов.

Так что – да, как можно уже догадаться, одним из тех, кого Дэйн хотел бы видеть в отряде, должна быть представительница суккубов, желательно не страшная, способная прикрыть спину, помочь в бою и поддержать после боя.

Размышления о других возможных спутниках прервал поворот дороги, за которым оказался деревянный мост, возведённый над небольшой речкой, тёкшей через этот лес. В некоторых местах перила были обвиты плющом, а у самих перил с правой стороны моста стояла какая-то длинноволосая путница со светлыми волосами.

Как только Дэйн шагнул на мост, он понял, что ошибся в своём предположении – это была не девушка. Это был эльф. Просто с типичными для эльфа длинными волосами. И не просто светлыми, а серебристыми. Молодой эльф в простой походной одежде, без сумок и даже без ранца. Просто налегке.

Эльф тут же увидел странника, повернул к нему лицо и, как-то хитро улыбнувшись, продолжал смотреть, пока Дэйн приближался.

- Что такое? – остановившись, спросил Дэйн, посмотрев на эльфа.

- Да просто увидел интересного путника. – хитрая любопытная улыбка не сходила с лица эльфа. - Нечасто в этих краях увидишь человека с таким серьёзным видом шагающего в полных доспехах, да ещё и в одиночестве. В Веридис идёшь? Ой, ну не смотри так серьёзно. По этой дороге больше и некуда идти.

- Так чего ты хотел-то? – спросил Дэйн.

- Может, тебе нужен проводник? – прищурился эльф.

- Да пригодился бы. А ты из Веридиса?

- Родом из эльфийских лесов. Но с недавнего времени живу в Веридисе. Ну, скажи, какая у тебя цель визита? – попросил эльф, оттолкнувшись от перил и приблизившись к Дэйну.

Дэйн сделал шаг назад, избегая близкого контакта с этим странным незнакомцем.

- Я просто путешествую по миру. Вот, решил в город по пути заглянуть… Отряд подумываю набрать…

- Отряд?! – эльф словно и хотел это услышать. – Как прекрасно! Я так и знал! Я сразу понял, что ты чего-то ищешь! Никто не идёт в Веридис просто так! Идут за деньгами, за приключениями, за сделками или попытать счастья у молодой неприступной герцогини Серафины, а ты… за отрядом! Это просто уникально! Давно я не видел такого! Могу ли я… вступить в твой отряд?

- Зачем?.. И я тебя даже не знаю. – растерялся Дэйн.

- Ах, где мои манеры? – эльф театрально поклонился. – Я Сирион. Как видишь, доспехов не ношу, одежда на мне простая. Из оружия только этот искусный кинжал. Но я владею магией…

Последние слова он прошептал, вдруг приблизившись к Дэйну, словно это тайна. А может он просто перегибал с ненужным тут артистизмом.

- А, и какой же? – Дэйну вдруг стало интересно. Маг в странствиях не помешает. А эльфы в магии по слухам очень хороши.

- В боевой магии я не очень хорош… - признался Сирион.

- Понятно… - Дэйн оказался немного разочарован.

- Но я умею наводить иллюзии! Звуковые и… просто видимые!

- И как же это? – спросил Дэйн.

- Вот слышишь, птичка поёт? А нет, это я создал иллюзию прямо сейчас. – эльф отвёл руку чуть в сторону и раскрыл кисть. Тут же на ладони появилась иллюзорная птичка, излучавшая жёлтый свет. – А вот теперь ты её видишь.

Птичка исчезла, как только эльф махнул рукой, прекратив демонстрацию заклинания.

- Но также я могу создать иллюзорных коней, на которых можно скакать. Создать огонёк, если нужно развести костёр. Нагнать ветер, чтобы… Ну, тоже полезно может быть. Я могу сотворить такие звуки, которые напугают даже чёрта! Хочешь, покажу?

- А главное твоё умение – болтливость? – в шутку сказал Дэйн.

- Эй! Я серьёзно! Я не болтливый! Я просто перечислял весь список своих талантов, а ты меня прервал! Как невежливо.

- Ты говорил, что можешь быть проводником по городу. – напомнил Дэйн.

- А, точно! Тебе ведь нужен проводник? Да точно нужен. Если ты собрался искать отряд, то я знаю лучшую таверну, где можно повесить объявление. – снова заулыбался эльф. – Идём?

- Идём, коль не шутишь. – пожал плечами Дэйн. – До Веридиса ведь немного осталось, да?

- Конечно! Из леса выйдем, по полю пройдём и прямо к северным воротам попадём. – эльф зашагал чуть впереди, но тут же поравнялся с Дэйном.

- И всё же, почему я тебя так заинтересовал? – спросил Дэйн.

- Честно? Не знаю. Просто надоело скучать в городе. И даже прогулки по лесам не помогают. Даже мелкие контракты в гильдии авантюристов не скрашивают мои дни - знаешь, сколько котов я уже с деревьев снять успел? А сколько телег разгрузил? А на скольких детских праздниках фокусы показал? Ужас, как скучно и однообразно. А ты выглядишь, как человек, с которым уныние не грозит.

- Так ты бы взял и на разбойников поохотился с кем-нибудь. Тогда бы не говорил о скуке. – сказал Дэйн.

- Ты так это говоришь, словно уничтожать бандитов - обычное дело для тебя… Хотя, глядя на тебя, именно так и хочется подумать. – произнёс Сирион. – Сражаюсь я плохо, да и охотиться, как ты это назвал, мне не с кем. Знакомых мало. Только один друг… Ну то есть подруга, я хотел сказать. Орчиха Гронда. Мощная, большая. Может, и её в отряд возьмёшь? Уж втроём мы..!

- Надо подумать над этим. – кивнул Дэйн. – Если ты говоришь, что она сильная, и что она тебе друг, то можно будет с ней пообщаться.

- А могу ли я полюбопытствовать, что за отряд ты ищешь? – как-то хитро прищурился эльф. – Есть какие-то идеи… или примерные предпочтения насчёт будущих соратников?

- Я думал пока насчёт трёх спутников. Ну с учётом тебя… уже четыре выйдет. – ответил Дэйн.

- Да-да, я уже понял, что принят. – хохотнул эльф. – Ну не томи, а какие идеи насчёт остальных?

- Я думал сразу в нескольких направлениях: магия, сила и скрытность…

- А, хочешь собрать спутников с разными талантами? Просто для разнообразия или для практической пользы?

- Второе.

- Ну да, это был глупый вопрос. – согласился Сирион. – И кого же? Старого мудрого мага, сурового воина с огромным мечом и какого-нибудь кошколюда?

- Старики не всегда мудрые. На роль мага я думал взять кого-то вроде суккуба. – спокойно сказал Дэйн.

- О-о… неплохо. Их магические таланты могут быть полезны. – кивнул эльф, нисколько не удивившись.

- Насчёт сурового воина… Ну, ты уже предложил свою знакомую орчиху. Посмотрим, может ещё кто-то откликнется на моё предложение. –сказал Дэйн. – Ну а почему ты предложил кошколюда?

- Так это… ты же упомянул скрытность. А кошколюды знаешь, какие ловкие и тихие? Мало того, они прекрасно видят в темноте. – сказал Сирион. - Куда угодно заберутся, и где угодно пролезут. А некоторые и вовсе когти вместо оружия могут использовать.

- Неплохо, неплохо. – согласился Дэйн. – Ну, может, я и смирюсь с твоей болтливостью, если поиски увенчаются успехом.

Эльф недолго промолчал. Всего несколько секунд. Затем снова перевёл взгляд с дороги на Дэйна.

- Слушай, а почему ты вообще странствуешь? У тебя лицо не простого человека. Благородное. И взгляд всё время задумчивый. И ты умудрился до сих пор не раскрыть мне своё имя! – опомнился Сирион. – Ты… скрываешься?!

- Что? Конечно нет. У меня всегда лицо такое. А зовут меня Дэйн. – удивлённо ответил Дэйн.

- Дэйн? Дэйн… Понятно. Ну так почему ты странствуешь?

- Люблю смену обстановки. – кратко ответил Дэйн.

- Как-то просто звучит… Ну ладно, потом расскажешь, если захочешь… - эльф немного разочаровался в таком ответе. – О, смотри, вот и город!