– Хочешь сказать, что он такой же безрассудный, как и я?
– Как я могу, ваше величество? – моментально возразил Лофт, хотя на самом деле он так и думал.
Еще несколько раз громыхнуло. Гномы с каждым разом становились все тревожнее. Видно было, что сильфа что-то очень вывело из себя, раз он настолько зол.
Они поторопились, надеясь сгладить ссору своим прибытием.
Лофт мысленно вздыхал. Мало ему одного мальчишки, а тут на голову свалился еще один. И ведь придется на цыпочках вокруг этого сильфа ходить. Не дай подземные боги что-то с ним случится! Не хватало еще войны с озерным краем. Хватает и гоблинов!
Выбравшись из очередных кустов, гномы услышали, как небо над ними буквально разрывается. В этот самый момент перед ними оказалась группа из шести… сильфов?
Компания перед ними предстала весьма странная.
Лофт подумал, что они не слишком похожи на сильфов, однако на эльфов они были похожи еще меньше. Не говоря уже о гномах, гоблинах и троллях. Если так, то оставались только сильфы. В конце концов, кем еще они могли быть?
Наверное, больше всего гномов поразило, насколько грязными и изможденными выглядели сильфы. Лофт в душе буквально застонал. Видимо, кто-то очень сильно напутал с датами, и этим ребятам пришлось долго скитаться по гномьим горам.
Вряд ли они, ожидавшие радушного приема, взяли с собой много еды или воды. Неудивительно, что высший сильф так сильно разозлился. Да и остальные не выглядели благодушными и спокойными. Судя по всему, они даже между собой успели поругаться.
– Э-э-э… – глубокомысленно выдал Лофт.
В тот же миг с неба рухнула вода. Ливень был настолько силен, что создавалось ощущение, будто их всех резко погрузили на дно озера.
– Проклятье! – закричал Лофт, придвигаясь ближе к королю. Стащив с себя верхнюю одежду, он набросил ее на голову правителя, пытаясь хоть немного защитить того от влаги. Не хватало еще, чтобы его величество заболел!
Грон снимет с него голову за это! Умирать Лофту совсем не хотелось. Пусть он и называл себя стариком, но на самом деле ему еще жить и жить! Однако Грону будет плевать, кто виноват, если король заболеет. Один взмах секирой – и нет честного и доброго Лофта!
Они не могли приказать мальчишке (или девчонке, пока еще пол высшего был неясен) успокоиться. Да и вряд ли увещевания или приказы помогут. Вероятнее всего, все лишь станет хуже. Поэтому гномам только и оставалось, что сбиться в кучу, окружая короля и рядом стоящего Лофта защитной стеной.
Спустя некоторое время ливень начал стихать. Гномы выдохнули. Либо сильф был не настолько зол, как казалось ранее, либо смог взять себя в руки.
Еще пару минут спустя дождь прекратился полностью.
Лофт взглянул на небо, а потом снял с короля свою (вернее, королевскую) одежду. Облачившись обратно, он кашлянул.
– Добро пожаловать в гномьи горы, – произнес он величественно, рассматривая сильфов.
Они продолжали молчаливо смотреть в ответ. Короткий ливень, если судить по внешности, пошел им на пользу. По крайней мере, они перестали выглядеть настолько грязными и лохматыми, как вначале.
Лофт резко перескакивал взглядом с одного сильфа (все-таки какие-то они не такие!) на другого.
Три сильфа женского пола и три мужского. Кто именно является высшим – неизвестно. Но Лофт мог предположить, что это либо мальчишка, стоящий в стороне и выглядящий так, словно вот-вот грохнется в обморок, либо девчонка, отжимающая длинные волосы. Остальные слишком взрослые, чтобы так легко потерять контроль над собой. А один вообще, кажется, без сознания. Кстати, о нем!
