Я замолк, думая, что сказать дальше. Но сказать уже было нечего.
– Сейчас я чувствую такое же желание, как тогда.
Сергей понимающе вздохнул.
– Да уж… Будем надеяться, что при нашей жизни дорога туда откроется. Я бы посмотрел на этот дворец, – он покивал как будто самому себе и встал. – Так! Хватит о грустном, а то мне всё больше хочется налить спирта в чай. Давай ещё твоей ядрёной семёрки или доставай что-нибудь ещё для гостей из коллекции. Я тут вспомнил один случай с работы…
***
Шум в пабе всегда действовал умиротворяюще. Речи в нём не распознал бы ни русский, ни американец, ни канадец, не купив себе универсальный словарь, который здесь продавали во внушительных кружках и различной крепости. Сюда приходили разные люди, настолько разные, что в воздухе висела негласная солидарность с теми, кто пришёл молча спасти себя от мира похожих друг на друга людей.
И за это я был благодарен этому месту. Все эти чужие спины, выглядывающие из-за столов и стоек, были мне роднее любого знакомого лица. На что, возможно, повлияла моя заметно опустевшая кружка. Впрочем, сейчас меня волновало именно лицо – лицо моего нового собеседника, слова которого выветрили из меня несколько градусов алкоголя.
– И зачем ты мне это рассказал, разреши поинтересоваться? – спросил я у него, стараясь говорить чётко. – Предположим, ты не шутишь… Зачем?
– Скажем так, твоя история меня зацепила. И поразила, чего скрывать, – ответил собеседник. – Из группы ещё никто не знает, что я нашёл тебя. И об этом разговоре тоже никто не знает.
– Ну здорово… Серёга, правильно? – уточнил я его имя.
Он кивнул.
– Что ты собираешься делать, Серёга? Ну сказал ты мне, что ты из какой-то там группы под ФСБ, которая следит за мной. Не скажу, что я тебе верю, но глаза у тебя честные. А дальше?
Серёга щурился и жевал губы.
– Я и сам не знаю.
– Давай спрошу иначе – какое у тебя было задание?
Вдруг у меня волосы встали дыбом, когда я подумал над его вариантами ответа, и мне уже не захотелось узнавать. Голова окончательно протрезвела.
– Мне нужно было узнать от тебя всё, что связано с инцидентом. Я узнал от тебя всё, и теперь понимаю, что это слишком много.
– Что за инцидент? – спросил я.
Сергей снова замялся, будто не зная, говорить или нет.
– Наверное, стоит тебе рассказать, с чего всё началось. И как ты попал под наблюдение.
– Расскажи, будь добр.
– В общем, мы в нашей аналитической группе, грубо говоря, занимаемся всякими подозрительными явлениями в стране. Сам понимаешь, когда поезда неожиданно ломаются, техника почему-то выключается и прочие чудеса, которые всегда кому-то на руку, кроме нашей страны. Так вот, нас привлекло то, что сделал твой питомец…
– Какой нахрен «питомец»?! – неожиданно даже для себя сорвался я и повысил голос. Некоторые люди обернулись, но вряд ли кто-то что-то понял в моей речи.
– Хорошо, успокойся. «Друг» сойдёт?
Я, ещё не до конца успокоившись, кивнул.
– Твой друг, мягко говоря, хорошо наследил перед тем, как ты его нашёл. Это же было прямо под Новый год, верно? Моей группе всегда старались докладывать о всяких аномальных отключениях света. Обычно это ерунда всякая, но тут прям первого января докладов прилетело штук тридцать, причём все из разных, но близких друг к другу мест, и по времени отличались где-то на секунды. Подозрительно интересно, короче. Только на третий день мы поняли, куда нам стоит наведаться.
