Пытка закончилась ближе к вечеру – у одних раньше, у других позже. Обессиленные, с дрожащими конечностями, два десятка новоприбывших штурмовиков блаженно улыбались, больше не чувствуя болевых спазмов, и, добираясь до спального кубрика, замирали в нервном и беспокойном полузабытье. Ветераны, глядя на новичков, понимающе ухмылялись. Ник, как и его товарищи по несчастью, дополз до жёсткой кровати и провалился в сон.
На следующий день капитан Хиту собрал всех новоприбывших в просторном кубрике, громко именуемом "помещением психологической и политической подготовки", и коротко ввёл в курс творящихся на Баяните дел.
– Итак, вы прошли первый этап и стали полноправными солдатами базы "Золотой лист". Данные о вас уже переданы в "Клайрекс" – это посёлок около космодрома. Там располагается штаб вооружённых сил, что базируются на Баяните. Вооружённые силы – это сказано, конечно, слишком громко. На самом деле штурмотрядов всего три: наш "Золотой лист", "Серые камни" и "Моховой угол". Каждая база прикрывает по две-три шахты – в случае нападения аборигенов мы должны выслать на помощь флаеры и десант. А в штате каждой базы состоит от пятидесяти до ста штурмовиков – даже на нормальную роту не набирается. Ещё к базам приписаны по три штурмовых флаера, их пилоты и техперсонал. Сами понимаете, этого слишком мало, чтобы обеспечить полноценную оборону шахт, но начальству, как всегда, виднее. Наверное наши генералы считают, что военизированная охрана шахт представляет собой большую силу… Не знаю. Но охранники при любом раскладе и носу не кажут в джунгли – сидят за своими защитными периметрами, и хрен от них дождёшься помощи, даже если вас будут убивать в километре от ограждения. Для них первая задача – обеспечить функционирование шахт, а, значит, и прибыль компании "Ю-стрил", чтоб ей провалиться и обанкротиться!
– Что за компания, господин капитан? – послышался чей-то вопрос, заданный не совсем уставным образом. Капитан Хиту не преминул это отметить:
– По уставу, если хотите что-то узнать у меня, сначала спросите разрешения. Однако Баянит и общевойсковой устав – это две несовместимые вещи, так что, я допускаю некоторые вольности. Что же касается компании… – Хиту прошёлся туда-сюда и пояснил следившим за ним новичкам: – Именно из-за ублюдков, что владеют "Ю-стрил", все мы и оказались на Баяните. Лет пятнадцать назад изыскатели, что обследовали Баянит, нашли здесь месторождения афирита – полуметалла, который используют для производства гиперусилителей. Не мне вам объяснять, каким спросом пользуются подобные вещи у производителей звездолётов. В общем, "Ю-стрил" не остановило даже наличие враждебных аборигенов. Они построили несколько шахт в тех местах, где афирит практически выходит на поверхность, и в качестве охраны наняли Легион. Точнее, штурмбаты, в которые ссылают таких, как вы. Поясняю сразу, чтобы потом дурацких вопросов не задавали: мы здесь находимся вполне легально по приказу командования. Уж сколько владельцы "Ю-стрила" приплатили за это нашим шишкам в погонах с большими звёздами, не знаю, но обеспечение деятельности наших гарнизонов ведётся, как положено. Поставляется всё: от боевых аптечек и предметов личной гигиены до бронетраков и штурмовых флаеров. С этим у вас проблем не будет, проблема будет, как успеть этим добром воспользоваться.
Капитан оглядел притихших солдат и продолжил:
