– А это что значит? – произнёс я в самом требовательном тоне и даже многозначительно уткнул пальцем в находящуюся вблизи линии надпись «Белые горы».
Арнео невинно заморгал глазами и с показным удивлением осведомился:
– Разве ты хочешь месяц в обход идти?
– Когда-то это была твоя настойчивая рекомендация вообще-то!
– Так ты же со Стаей вроде попутешествовал по округе, на красоты разные уже насмотрелся, – напомнил мне бог о моём богатом прошлом, но, увидев, как перекосило мою гневную рожу, примирительно добавил со свей убедительностью. – Не переживай. Я обо всём договорился.
Я откинулся на спинку стула и соединил пальцы на уровне лица, прежде чем с иронией произнёс:
– Ты. Договорился. С гномами? У меня прямо-таки дежавю!
– Хм. Ну не то, чтобы я это обсуждал это с ними напрямик и лично, – лихо поправляя пятернёй светлые волосы, с наигранной улыбкой прояснил Арнео. – По правде говоря, вообще не с ними обсуждал.
– А с кем тогда?
– Вот здесь, – он указал на последний город перед горной цепью, – тебя будет ждать проводник. И, в отличие от меня, у него с гномами действительно прекрасные отношения.
– Кто же это может быть?
– Ты его сразу узнаешь.
– Угу. А после он сразу узнает, что у меня запрет главы войск Амонранда на посещение сих изумительных подгорных красот, да?
– К чему столько вопросов и недоверия, мальчик мой! – с обидой воскликнул хранитель мира, и мне сразу же стало ясно, что я оказался прав – ничего-то мой проводник не ведает. – Лучше прими к сведению, что наш почтенный Далсинор уж как несколько лет король, а не глава войск. Теперь он Его подгорное всевластие и к нему именно так стоит обращаться в случае чего. Оплошности подобного рода гномы тебе не простят.
– М-да, если бы я уже не обещал тебя убить, то снова бы поклялся, – угрюмо буркнул я и приглушил свет в лампе. На кухне вмиг стало значительно темнее и тише.
– Ещё одно, Морьяр, – нарушил воцарившуюся тишину голос Арнео.
– Что?
– Даже если решишь не совать нос в нутро Белых гор, то всё равно поезжай в Арвиц и встреться там с проводником. Уж, пожалуйста, сделай как я сказал. Он будет хорошим спутником для тебя и Элдри.
– Зачем нам какие-то спутники? – удивился я и даже немного обиделся. – Или напомнить, что в дорогу отправляются два мага не последнего порядка? Мы можем позаботиться о себе.
– Можете. Но если какой-нибудь разбойник решит выстрелить в тебя из-за дерева, зуб даю, ты не услышишь, как он натягивает тетиву.
Серьёзный взгляд бога и тон его голоса заставили меня обстоятельно задуматься над этим фактом. Постоянно поддерживать щит от физических неурядиц я пока не мог, меня хватило бы разве что на трое суток. И даже если чередоваться с Элдри, мы были бы измотаны донельзя этим колдовством уже к концу первой недели пути.
– Хм, а твой проводник сможет такое услышать?
– И не только это сможет.
Столь уверенный ответ на мой полный скептицизма вопрос лишил меня сомнений.
– Убедил, я встречусь с ним.
– Хорошо, потому что сам я вынужден уйти прямо сейчас. Я зайду ещё кой-куда, а потом телепортируюсь. И мне очень жаль, но вас, как сам понимаешь, я также перенести не смогу.
– Хорош бог, – тихо проворчал я и сделал свет совсем крошечным.
Арнео не стал отвечать. Потянувшись, он поднялся со стула, а там неторопливо направился из кухни в прихожую. Правда, на пороге обернулся, чтобы смерить меня внимательным взглядом. После чего вышел в коридор. При этом шагал он тихо, но скрип входной двери всё равно разбудили Элдри. Она вышла из своей комнаты и прислонилась к стене. Длинная белая сорочка до самых пят и не по-детски грустное личико в обрамлении взъерошенных волос пугали меня своей взрослостью.
