– И всё?
– Нет. Потом нам надо будет трижды по очереди перепрыгнуть через костёр, – отчего‑то дополнил я бредом вполне так неплохую затею.
Испарения алкоголя в воздухе, что ли?
– Уже больше на ритуал похоже, – по полном серьёзе решила Элдри и протянула в мою сторону свою посудину.
Пили до дна мы неторопливыми глотками. Было очень горячо и вкусно так, что не хотелось спешить. Но, наверное, сперва надо было всё же поужинать кашей, а потом уже в себя спиртные напитки вливать. Уж очень у меня повеселело на душе. Элдри тоже глупо заулыбалась. У неё-то поди и вовсе голова закружилась.
– Всё. Давай, теперь через костёр, – с энтузиазмом произнёс я, от нетерпения потирая ладони, когда подкинул в пламя сучьев. Сухие ветки быстро разгорелись. Искры взвились к чёрному небу. Луны словно ехидно посмеивались…
Великая Тьма, чего я там раньше писал про умудрённого жизнью степенного мага?!
– Давай!
– Я, чур, первый!
Не могу сказать, что перепрыгивал я грациозно, так как подкормленный огонь вышел не таким уж низеньким, а я никогда ранее в деяниях подобного рода замечен не был. Элдри звонко захохотала во весь голос и, приподнимая юбки, сразу повторила мой подвиг с грацией горной козочки.
– Снова ты!
– Ага! – радостно подтвердил я, беря разбег, и уже почти оттолкнулся от земли, как вдруг ощутил сигнал контура.
К нам чрезвычайно быстро приближалась некая нежить!
Осознание близкой опасности основательно испортило предстоящий прыжок. Я буквально-таки сверзился на горящие ветви и, лихорадочно сбивая с себя пламя и ощущая, как зажгло кожу, постарался как можно скорее выбраться из кострища. Но всё равно опоздал. Увы, человеку никогда не сравниться по скорости с высшим вампиром, а ставить охрану супротив такого противника в спокойном Ингшварде я не видел никакой нужды. Так что теперь мне предстояло лишь стереть липкий пот страха со лба, так как вампир этот не напал, а замер, корёжа рот в приветственной улыбке.
– Ой! – растерянно вскрикнула Элдри и я, ощутив, что она вот-вот начнёт волшбу, предупредил:
– Нет! Не трогай его пока.
– Как мило, когда люди столь радушно принимают гостей, – хмыкнул вампир, внимательно оглядывая нас своими мёртвыми глазами багряного цвета.
– Зачем ты пришёл сюда? Да ещё так? – холодно осведомился я, собирая силы для вероятной атаки. – Ты не мог не почувствовать контур.
– Поэтому так и пришёл. Я не знал, ты его поставил или эта юная особа. Мне подумалось, что она может не вспомнить меня. И, судя по всему, я не ошибся.
– Морьяр, а кто он? Он не живой и… я действительно его знаю?
– Это Владмар, высший вампир. Ты гостила у него с полторы недели в одном из городов Диграстана.
– Вцалбукут, – напомнил Владмар название, как если бы я мог его когда-либо забыть.
– Да? Что-то я не помню.
– Марви. Тогда мы хоронили Марви.
– А, Марви!
Девушка обрадовалась, услышав знакомое имя. А я, наоборот, помрачнел. Даже плечи ссутулились.
– Да, кажется, я теперь вспоминаю. Мы же ещё по крышам лазали.
– Верно, – подтвердил Владмар, когда с грацией вельможи кивнул головой. А затем, словно забывая играть в человека, хищно принюхался. Я сразу напрягся ещё больше, но он лишь выразительно уставился на котелок с глинтвейном. – Какие интересные здесь забавы. Пряные вина и торжественные сжигания на кострах… Можете продолжать. Я посижу тихонько и просто понаблюдаю. Нечасто созерцаешь безумство магов, попахивающее не алчностью, а идиотизмом.
