Преодолев последние метры, Бармаглот с трудом подтянулся и вылез на поверхность. Здесь, вокруг провалившегося фонтана, собралась целая толпа зевак. Здесь были и бедняки и богачи – все они обсуждали случившееся между собой. И, конечно же, они оказались в ужасе, когда из-под земли показалась голова дракона. А когда из колодца вылез сам дракон, многие из них сломя голову ринулись прочь.
Вот только сам ящер даже не обратил на них внимания. Тяжело дыша, он протопал сквозь толпу и повалился на зеленую травку. При этом пробурчав что-то вроде:
– Скалолазание это не мое….
Оглядев развалившегося дракона, зеваки переключили свое внимание на Кигуса, который безуспешно отряхивался возле провала. Неизвестно что бы случилось дальше, если бы из толпы не выскочило несколько старцев в своих бесформенных балахонах. Они обступили Кигуса и принялись размахивать руками вокруг него.
– Неверующие! Слушайте! Глядите во все глаза! Пророчество сбылось! Наездник на драконе объявился! – выкрикивали они наперебой, обращаясь к обескураженной толпе. Герой, смущенный таким вниманием, попытался отойти в сторонку, но старцы продолжали крутиться вокруг него. А люди расступались, образуя кольцо вокруг них. Получалось, что куда бы Кигус не пошел, он всегда был в самом центре внимания. Так что герой направился к дракону на газончик – его зеваки все же опасались.
Наконец, грубо растолкав всех, из толпы появился глава ордена Чародеев и Предсказателей. На нем был весьма странный наряд – этакая мятая мантия расшитая звездами и пыльный остроконечный колпак с кисточкой. При виде его Кигус обрадовался – наконец-то этот балаган закончится. Однако все еще только начиналось.
– Ага, – радостно воскликнул Марлин, – ну что съели?! – завопил он, обращаясь к зевакам. Казалось, старик вот-вот запрыгает от радости, – Сколько лет вы издевались над нами?! Сколько раз шутили про нашу беспомощность?! А что вы скажете теперь? Наше пророчество исполнилось!
– Подумаешь, – выкрикнул из толпы какой-то толстяк в роскошном халате, – всего-то одно….
– Но ведь исполнилось, – с легкой неуверенностью в голосе заметил его сосед.
– Именно! – поддержал его Марлин, – Исполнилось! Поэтому мы вновь открыты для заказов! Всё что вы хотите знать о будущем – всё это мы раскроем вам! Вопрос лишь в цене.
Герой молча наблюдал за стариком. Будь тот и, правда, прорицателем – сразу бы заметил неладное. Наконец мысли в голове Кигуса собрались в единое целое и он, сжав кулаки, направился к Марлину.
– Погоди-ка, – начал он, – что это всё значит?
Тут глава ордена проявил изрядную прыткость. Он подхватил героя за руку и оттащил его обратно к другим старцам. И те сразу же окружили его.
– Слушай, ты главное не переживай, – тихо затараторил Марлин, морщась от запаха, – у нас сейчас не самые лучшие деньки. И все потому, что была одна история…. А ладно. В общем, ни клиентов, ни поддержки от власти. Так еще и гидра завелась. Распугала всех рабочих, что туннели чистят. Мы-то как обычно пророчество выпустили. А правитель наш, долгих ему лет жизни, говорит: даю вам месяц – либо справитесь с гидрой, либо выметайтесь из города. Ну а куда мы пойдем, Кигус? Мы ж старики! Вот и решили – найти кого-нибудь, кто нам поможет! Ты уж не обессудь, это просто бизнес.
– Вот как значит, – скривил лицо герой, – и пророчество ваше просто надувательство?
– Ну, оно же исполнилось! И гидра убита, и ты жив. Так еще и нам реклама. Мы и не надеялись, что все так хорошо выйдет.
