Герой напряженно вгляделся туда, куда указывал проводник. В просвет между двумя накренившимися зданиями. Но так и не понял, куда же они пришли. Где-то там, среди дыма и пыли, виднелось что-то явно величественное.
Обогнув еще пару зданий, вся компания вышла на небольшую площадь. Здесь пол был более ровный, а хлама почти не было. Прямо перед ними был большой и красивый фасад, выбитый в камне. Огромные колонны в два человеческих роста, врата со створками, покрытыми красивой, хоть и хаотичной, резьбой.
– Неужели это королевский дворец? – воскликнул дух приключений.
– Да. Все хватит пялиться! Пошли. Там король ждет, – заголосили проводники. Кигус вздохнул и направился к ступеням крыльца. Поднявшись, он попытался толкнуть каменную дверь. Однако та не поддалась. Тогда он навалился плечом изо всех сил. Но ничего. Будто бы он пытался столкнуть гору.
– Тут наверняка скрытый механизм! Система противовесов или магия! Как говорится: назови пароль и входи! – начал умничать невидимка.
Но тут один из гномов начал дергать героя за штанину. Тот устремил свой взгляд вниз. Гном молча ткнул в сторону. Только тогда Кигус увидел, что по бокам от резных врат темнели проходы внутрь.
– То есть это просто барельеф в форме двери? – воскликнул дух приключений, – они даже не открываются?
– Мы дураки что ли? – заметил гном, – таскать каменюку, чтобы закрыть. Потом таскать, чтобы открыть! А так удобно и вид красивый, – заявил он и скрылся в проходе.
Герой проследовал за ним и оказался в большом зале, который больше походил на бассейн. А все потому, что посередине комнаты в полу была выдолблена квадратная яма. Прямо в ней вверх дном стоял тот самый железный котел. А на нем сидел король гномов. Это был такой же гном, как и все остальные – мелкий и уродливый. Единственное отличие было в одежде. Подданные короля одевались во всякое тряпье. Из украденных тряпок шили себе одежду, каждый как умел. А вот король был выше этого. Король был абсолютно голым.
Вокруг ямы на грубо сколоченных лавках сидело множество гномов. Они с интересом разглядывали героя своими глазками.
– Приветствую тебя, о Кигус! – торжественно воскликнул король, – Я король этой жемчужины. Этого брильянта цивилизации…. Кстати, как тебе мой наряд?
– А король-то голый, – шикнул дух приключений прямо над ухом героя.
– Ничего так, – угрюмо процедил тот.
– Да это самый лучший наряд в мире! – выкрикнул один из гномов, – Прямо совершенство!
– Ваше величество, – перебил подхалима Кигус, – у меня есть к вам одна просьба….
– Я знаю! – вскочил король со своего места, – ты пришел сюда, в темные дни для нашего народа, с одной единственной целью: просить у меня разрешения помочь нам. Так вот, знай о Кигус! Я разрешаю тебе помочь нам в беде! – на этих словах гномы вокруг принялись рукоплескать, видимо восхищаясь щедростью своего короля.
– Нет. Я пришел сюда, чтобы забрать свои вещи, – герой вытащил из-за пазухи бумагу, – значит так. Ваши подданные украли у меня следующие предметы…
Но даже начать свой список он не успел. Король резко махнул рукой и один из его подручных выхватил у Кигуса список.
– Так, – протянул коротышка, пробежав по тексту глазами, – это мы быстро найдем, – а затем убежал прочь.
– Не волнуйся! Мы вернем все твои вещи, славный воин! – король успокоил разозлившегося героя.
– И чтобы все до единой! – грозно предупредил тот. Он был знаком с этими гномами всего ничего, а они уже жутко раздражали его. Всё это подземелье начинало угнетать. Хотелось на поверхность, туда, где чистый и свежий воздух.
