Огромная туша. Напоминает краба. Два с лишним метра высотой. Много лап, две клешни, панцирь. А уже из панциря у него растёт десяток щупалец. Метров восемь, не меньше. И сам очень быстро двигается на своих лапах и щупальцами размахивает крайне шустро.
Вот и бегу. А он не отстаёт. Дедион, после представления мне этой зверушки, рассказал о его умении и желании преследовать добычу до конца. Я не особо поверил.
Теперь убедился лично.
– “Влад, сворачивай уже. Видишь же, там кромка леса. И городская стена виднеется. Хватит бежать вдоль кромки.”
– “Там могут быть Разумные.”
– “На это и расчёт.”
Дедион, как и всегда, просто душка.
– “Они живут недалеко от леса, наверняка подготовлены к таким подаркам. Давай, Влад, сделай им сюрприз!”
Да, пожалуй Дедион прав. Сам я от него не оторвусь. А победить такого зверька… Просто не хочу тратить время и Силы.
Свернул к виднеющейся вдали высокой стене. Большой, должно быть, город. И стража однозначно Сильная. Пойду, помогу им убить этого монстра.
***
Мы с Нерпином занимались внешним патрулированием. Говоря по-простому: ходили кругами вокруг стены. Осматривали окрестности. Осматривали стену в поисках… чего-нибудь. Выемки, подкопа. Может где камни от дождя или зноя начали крошиться.
Бред.
Только в прошлом месяце провели полный осмотр и ремонт стены. За это время ничего с ней не случится. Но служба есть служба.
– И я тогда начал сам этим заниматься. Оказалось, что он просто врал всё это время, чтобы я думал… А это ещё что такое? – сбился Нерпин во время очередного своего рассказа.
Нормальный парень. Не первый год знакомы. Но болтун невозможный. Я понимаю, что во время таких долгих патрулей нечем заняться, но я ведь теперь знаю всю его биографию наизусть. И биографию членов его семьи. И друзей. И знакомых. Я даже свою жизнь не помню в таких деталях.
Ну и что ты там разглядел?
Какого?! Прямо на нас из леса выбежал Разумный. Отсюда многое не разглядеть. Вроде человек. Вроде мужчина.
Бездника за его спиной было видно отлично.
– Волден, нам нужно… доложить… я доложу… – запаниковал Нерпин.
Поднял взгляд на стену. Никого. И сторожевых башен, как назло, поблизости нет.
А он уже бежит по полю. И что это? Он нам руками машет? И мне кажется, или он какой-то радостный?
Бездник остановился. Неподалёку в поле работали крестьяне. Часть уже заметила тварь и убегают со всех ног, но несколько застыли в ступоре. К ним тварь и повернулась.
А нет. Этот мужик тоже остановился. Начал выхватывать что-то из своего пояса. Вроде метательные ножи. Швыряет в Бездника. Довольно метко. Попадает в щели панциря. Тварь беснуется. Мужик достаёт меч. Бездник взмахивает щупальцем. Промахивается. Вернее, мужик резко уворачивается и с большой скоростью бьёт по щупальцу. Отрезал. Не так-то это просто. Он маг. Это хорошая новость. Он псих. Это плохая.
Развернулся. Снова бежит к нам. Бездник за ним. А значит тоже к нам. Отсюда я точно вижу, что махая нам руками, он улыбается.
– Волден! Что ты встал?! Нужно за подмогой!
– Не успеем.
– Тогда бежим.
– Бездник может стену проломить. Тогда командир Коргун нам головы проломит. Попробуем отогнать его.
– Волден!
Я был зол. Не только на этого психа, пригнавшего сюда тварь, которая обычно из глубин леса ни ногой… ни лапой… ни щупальцем… В общем, ни одной конечностью не выбирается. Не только на Нерпина, который струсил, и этим мне тоже сбил настрой. В первую очередь я был зол на себя: когда этот мужик остановился, чтобы отвлечь тварь от крестьян обратно на себя, первой моей мыслью было: “Зачем? Что ты делаешь?!” И только потом пришла мысль: “Все правильно. Так и нужно было поступить.”
