Но было и другое. Здесь навели порядок. Пыль протёрта. Кое-где остались незамеченные места, сохранились небольшие полосочки пыли, что даже добавляет некоторой… не знаю, какое-то приятное чувство. Окошко чуть приоткрыто, чердак уже слегка проветрился, но этот необычный запах ещё остался. Не знаю какое у этого запаха название. У меня в голове сразу возникает мысль – запах детства.
Топчан. Две подушки. Большой плед. Рядом стоит небольшая тумбочка. Наверняка с первого этажа. На стене висит зеркало. Тоже оттуда. На тумбочке две книжки.
Повернулся. Малютка. Глаза в пол. Чуть отошла в сторонку от дыры в полу. Чтобы я мог молча пройти мимо и спуститься.
Подошёл к ней. Достал золотую монету.
– За девушку.
– Я не…
– Возьми.
– Спасибо, – быстренько спрятала она монету, упёрла руки в бока. Такой она мне больше нравится. – А где эта твоя девушка? Не видела с тобой никого. Избегает тебя? Может, она из этих… умная?
– Не такая уж и умная, раз согласилась ещё немного со мной попутешествовать. Но не такая уж и глупенькая, раз не станет приглашать меня к себе домой. Согласна, малютка?
– Малютка у тебя в шта!.. Согласна, здоровяк.
Какая же она всё-таки… малютка!
Начал спускаться вниз.
– Я буду в доме старосты. Уверен, девушка – Вилиан, пойдёт туда. Если нам понадобиться ночлег, я отправлю её сюда.
– А если нет?
– Мы пойдём дальше.
– Договорились, – явно расслабилась малютка после моих слов.
Парень снова сидел за рабочим столом. Что-то рассматривал. Перекладывал листы с места на место.
Направился к выходу.
Открыл дверь.
– Ты почему не доел? – услышал я прежде, чем дверь успела закрыться за моей спиной.
Постоял немного на крыльце. Вдох. Выдох. Хорошо.
Пошёл обратно к дому старосты.
Ник сдержал слово. Ворота были лучше прежних. Гораздо. Будто над ними мастер по дереву поработал. На их фоне сам забор смотрелся просто убого.
Матершинник снова стоял на посту.
– Влад.
– Брист, – протянул он мне руку.
Я уже успел немного отвыкнуть от этого жеста. Пожал.
– Проходи. Командир ждёт тебя.
Он и правда ждал. Почти у самого входа в дом.
– Пришёл наконец-то. Пойдём к нам в комнату.
Комната была на втором этаже. До неё шли молча. Внутри никого не было.
– Второй ведь парень был.
– Отправил по заданию.
– Это, наверное, даже хорошо, – сделал я небольшую паузу. – Великий и Могучий в студию!
Ник чуть прикрыл глаза.
– Влад. Я здесь уже полвека, ты один из немногих русских, кого мне довелось встретить. Не хочу позориться со своим акцентом.
– В этом нет никакого позора.
– Лучше прочитай мне что-нибудь, – присел Ник на краешек кровати.
– Хорошо. – Что бы выбрать? Знаю! – Я волком бы выгрыз бюрократизм. К мандатам почтения нету…
– Постой, – прервал меня Ник. – Давай что-нибудь более позднее. Что я уже не застал.
– У нас в последнее время с классиками сложности.
– Совсем никого?
– Погоди. Говоришь уже полвека здесь?
– Да.
– Тогда мне есть что сказать. Например:
Я вам мозги не пудрю – уже не тот завод.
В меня стрелял поутру из ружей целый взвод.
За что мне эта злая, нелепая стезя? –
Не то чтобы не знаю – рассказывать нельзя.
Мой командир меня почти что спас,
Но кто-то на расстреле настоял,
И взвод отлично выполнил приказ,
Но был один, который не стрелял.
Судьба моя лихая давно наперекос, –
Однажды "языка" я добыл, да не донёс.
И особист Суэтин, неутомимый наш,
Еще тогда приметил и взял на карандаш.
Он выволок на свет и приволок
Подколотый, подшитый материал,
