Кругом один ненавистный мне камень.
Значит, остаётся только прорываться наверх. Вот только крышку от подвала чем-то подпёрли сверху, и у меня никак не получается её сдвинуть.
Буду пробовать! Пока не получится!
Не успел.
Сверху послышались голоса. Здоровяк привёл подмогу? Рахлес! Что они будут делать? Нападут? Сбросят вниз горящие тряпки, чтобы я задохнулся в дыму? Придумают что-то ещё?
Нужно подслушать. Узнаю их план и буду выжидать удачный момент для побега.
Закрыл глаза. Напряг слух. Чем глубже я погружался во тьму, тем отчётливей становились звуки вокруг, пока я не начал разбирать конкретные слова.
– Мальчик здесь? – прозвучал тихий и спокойный голос.
Его я раньше не слышал.
– Да, я загнал мелкого ублюдка в подвал, – ответил здоровяк.
– Он проник на кухню и взял только еду? – продолжал спрашивать голос.
– Если бы я его не заметил, он бы весь дом вынес, – горделиво прозвучал голос здоровяка.
Лжец. Набивает себе цену.
– Поторопитесь и сделайте что-нибудь с этим воришкой, – добавился третий голос.
Его я уже слышал. Он приказывал здоровяку, пока тот за мной повсюду бегал. Наверное, хозяин этого дома.
– И побыстрее, – прозвучал женский голос.
Её криков и визгов я тоже уже наслушался. Скорее всего хозяйка.
– Не беспокойтесь, скоро ваша проблема будет решена, – ответил им всё тот же спокойный голос. – Но сначала я должен убедиться: мальчик подпадает под описание?
– Это точно он! Мелкий, худой демон в рванных обносках, что периодически грабит дома в округе, – ответил хозяин дома. – Из-за него пришлось нанимать круглосуточную охрану для товаров, что я храню дома.
– Разве мальчик крадёт что-то кроме еды?
– Говорю же: если бы не я, он бы весь дом вынес! – рявкнул здоровяк.
– Как вам будет угодно. Последний вопрос: мальчик ранен?
– Нет. Больно прыткий попался ублюдок. Ни разу по нему не попал, – злорадно-предвкушающе сказал здоровяк. – Что ты с ним собрался делать? Мелкая сволочь меня по руке когтями резанула. Глубоко – до кости. Какой-то сопляк меня ранил! Хотелось бы иметь возможность ему это припомнить.
– У меня нет на него конкретных планов. Просто захотел увидеть этого мальчика воочию.
– Нет планов? Захотел увидеть? Ты? Разве не господин Тамвар подал заявку на его поиск и поимку? – повысил голос, задавая последний вопрос, хозяин дома. – Мы кучу времени загоняли воришку в подвал, стараясь не убить, а потом ждали твоего прихода! И ради чего?!
– Прошу прощение за неудобства. Обещаю, что награда, указанная в заявлении, будет выплачена вам полностью и в срок.
– Плевать мне на эту мелочь! Я-то думал, что это просьба самого Владыки и хотел ему… оказать услугу.
– Если так, может лучше я сам с ним закончу? – кровожадно спросил здоровяк. – Перерезал мне вены на руке! Мог убить! Мелкий сопляк! Будет знать, как старших своими когтями ре…
Здоровяк не договорил. Сначала он застонал, потом захрипел, а следом сверху послышался грохот упавшего на пол Тела.
Сквозь стон и хрипы прозвучал тот же тихий и спокойный голос:
– Ставя возраст выше навыков и способностей, ты оскорбляешь магическое искусство. Подобное поведение недостойно Разумного, и тем более мага. Может, тебе будет спокойней, если твою жизнь отнимет кто-то более взрослый и опытный?
– Прошу… не… не надо, – прохрипел здоровяк.
– Вот видишь. А теперь с вами: я прошу прощение, что, использовав имя учителя в заявке, ввёл вас в заблуждение. Надеюсь, вы не в обиде?
