Шиппер стоял возле стола, расположенного в центре комнаты. За столом же сидел… незнакомец. Либо я с ним ни разу не встречался, либо не запомнил.
Скорее первое.
Незнакомец был куда более атлетично сложен, чем стоявший за его спиной Шиппер, с резкими чертами лица и острым пронзительным взглядом. Одет он был в тёмный парадный костюм.
Ах да! Ещё он был демоном.
И я догадываюсь, кто это.
– Привет, Шиппер, – не стал я молчать. – Приятно будет провести день в компании хоть с кем-то знакомым.
– Тогда давай на правах знакомых представим наших партнёров, – сходу предложил Шиппер и тут же продолжил. – Его Величество Шенвирий – монарх Арсентии, – представил он своего спутника.
Как я и думал.
– Княгиня Тьмы Адми – глава Замка Рока, – представил я демоницу.
– Рад познакомиться, Княгиня Тьмы. Присаживайтесь, – указал на место напротив своего Шенвирий.
Голос его звучал… лязго. Будто не смазанный механизм.
– Я также рада нашей встрече, Ваше Величество, – сделав небольшой реверанс, Адми подошла к столу и заняла указанное место.
Я, следуя примеру Шиппера, встал за её спиной.
Этот момент неизбежно наступил – повисло неловкое молчание.
Я был уверен, что Шенвирий поведёт разговор, но он лишь молча переводил взгляд от Адми на меня и обратно. Адми в свою очередь явно не желала сама начинать разговор. Шиппер же вообще смотрел чуть в сторону, не поддерживая ни с кем из нас зрительный контакт.
Минута молчания перетекла в две минуты, а позже и в три.
Эй! Нам здесь восемь часов сидеть!
Пять минут.
Шесть.
Семь.
Ну как хотите. А мне есть что спросить.
– Как проходят поиски Трэ Фэна? Или Сорголия? – задал я вопрос, обращаясь напрямую к Шипперу.
Отвечать он не стал, лишь наклонил голову, уставившись в затылок своего монарха. Несколько секунд ничего не происходило, но после короткого кивка Шенвирия:
– Трэ Фэн прячется на западе. Скорее всего в империи Су́тон, но возможно уже добрался до Империи Астра. К сожалению, наши возможности на территории империй сильно ограничены. В данный момент его поисками занят только Буллет. Сорголий же… с его поисками всё ещё сложнее.
Ясно. Я и не ожидал услышать, что огра уже отыскали и разорвали на куски, хотя был бы рад, окажись это правдой.
– Жаль. Предложил бы помощь, но не думаю, что смогу хоть чем-то помочь. Но я припасу камень побольше на случай вашего успеха.
– Будем надеяться, что в скором времени он тебе понадобиться. Как и нам всем.
Закончив говорить, Шиппер снова уставился в сторону, будто потеряв интерес к разговору. Правда уже через несколько секунд, продолжая смотреть в стену, он спросил:
– Это всё, что ты хотел узнать?
В этот момент мне стало куда более неловко, чем от простой тишины.
И всё же я уже не мог промолчать:
– Нет. Есть кое-что, что мне куда интереснее судьбы Трэ Фэна или Сорголия. Просто не уверен, что имею право спрашивать.
– Спроси, – голос Шиппера звучал как требование.
Или приказ.
– Как справляются Салли и дети?
Дурацкий вопрос. Что он значит для меня? Проявление участия? Заботы? Интерес их судьбой? Попытка сбросить с Души лишний груз пустой сопереживательной болтовнёй?
Противно.
Шиппер снова вернул своё внимание ко мне, но прежде чем он заговорил:
– Тяжело, – лязгнул голос Шенвирия. – Если бы у Салли не было детей, а у детей не было Салли, всё было бы совсем плачевно. Сейчас Салли заняла место Тамвара во главе академии, взвалив на себя гору работу.
Не удивительно. Скорее всего только этим она и спасается.
