Наслышан я о заварушке, произошедшей в Стоках пока меня не было рядом.
– Было весело. Жаль только, что финал выдался не очень… продуманным. Каким-то смазанным, если ты понимаешь, о чем я. Эх. А мог бы сейчас бежать, как вольный подземный житель в поисках очередных приключений.
Ты думаешь, что это финал? Это тот конец, который ты для себя выбрал?
– Я ничего не выбирал. Все решили за меня. Ты по ту сторону, я по эту. Нас отделяет друг от друга решетка. Реальная свобода там, внутренняя свобода здесь. Как-то так. – пожал я плечами.
Раз уж ты не выбирал, то может стоить взять себя в руки и подняться с колен?
– Может, но…
– Так вот тот самый герой, который помог нашему Рэдсу? – раздался второй голос во тьме. Женский.
– Я Мэв, – представился голос, – мэр Стоков. Давно пора было познакомиться. Сожалею, что первая встреча у нас проходит при таких обстоятельствах, но… Я думаю, что нам стоит поговорить о сложившейся ситуации и о дальнейшем развитии событий, как думаете? Но здесь не подходящее место для этого. Уж больно сыро и уныло. Пойдемте.
Дверь клетки распахнулась. Шаги стали удалятся по коридору в сторону двери. Я последовал за ними.
Плесневые стены камеры сменились относительной роскошью кабинета Мэв. На мере поселения под названием Стоки был надет клетчатый пиджак с заплатками на локтях. Такие обычно носят писатели с кризисом среднего возраста, либо преподаватели, считающие, что так студенты будут их воспринимать всерьез. Но на черной крысе с белым «воротничком» он смотрелся весьма эффектно. Она уселась в свое кресло под кожу и медленно затянулась тоненькой длинной сигаретой. Клубы дыма подсветили луч света фонаря, подглядывающего за нами из-за штор. Здесь явно было гораздо уютнее, чем в камере.
– Они, жители Стоков, – Мэв махнула в сторону окна позади себя, – готовы линчевать тебя, стоит лишь дать им на то волю. Но нет. Нет-нет-нет. Я не позволила.
– Почему?
Мэв затянулась.
– Не каждый день человек помогает крысолюду, не так ли? – кольцо дыма полетело ко мне.
– Не знаю, – ответил я, прокашлявшись, – я так, знаете, мимо проходил.
Она сверлила меня взглядом. Молчала. А затем продолжила разговор.
– Рэдс поведал мне историю. Небольшой рассказ о чудесном спасении. – все это время сам Рэдс молча сидел позади в темном углу, листая в лапах то ли старый потрепанный дневник, то ли книгу без опознавательных знаков. Но я чувствовал на себе взгляд его черных бездонных глаз. – Человек убивает человека. Надо же. И тут я подумала, а что если… что если все случившееся сегодня вечером с тобой, с Трипом – просто недоразумение? Нервы у всех на пределе, не так ли? Общество обеспокоено. Ты можешь быть опасным преступником, а, может, как ты говоришь, «мимо проходил». Кто знает, да?
– Наверное, – пожал я плечами. —Не знаю.
– Ты, – она указала на меня почти докуренной сигаретой, – мне нравишься. В тебе есть это, как там его, энтузиазм!
– Энтузиазм? – переспросил я.
– Вот именно! И я решила, что ты как раз тот, кто нам нужен.
На это мне нечего было ответить, поэтому промолчал и продолжил слушать, что же она мне такого скажет.
– Ты ведь уже в курсе о том, что у нас здесь творится?
– Не совсем. К ферме вам доступ перекрыли. Еще людей вы не любите.
– Да-да-да, и нет. Есть такие, так скажем, определенные особи человеческого рода, которые пошли с нами на конфликт. Пропащие. Так они себя называют. С одним тебе уже довелось недавно познакомиться.
