– Что ты! Как можно на этом кататься?
Но, словно на демонстрации, подросток лет одиннадцати промчался мимо них, выписывая круги и восьмёрки, потом понесся вокруг фонтана.
Дети у водных струй визжали от удовольствия, бегая почти нагишом и мокрыми с ног до головы.
Рядом стояли и следили за своими чадами мамаши и бабушки, не препятствуя шалостям своих питомцев.
– Как они свободны! Вижу положительные моменты прогресса, у меня появился оптимизм – есть хорошее и в современном мире.
Тут Михаил увидел афиши на здании концертного зала:
– Театральная жизнь не заглохла? Музыка, спектакли…
– Да, на любимый спектакль, на любого артиста можно сходить. Думаю, мы могли бы совершить культпоход в театр. Может, сегодня вечерком?
– Посмотрим, – как-то без энтузиазма отозвался Станислав.
Они подошли к другому фонтану у входа в парк через Колоннаду.
– И здесь красиво! Вон ещё фонтан, а за ним рестораны, кафе.
– Да, этого добра тут хватает, – подтвердил Стас.
Есть ресторан «Шаляпин», – он показал на здание, стоящее в парке у площади. – Это заведение носит имя знаменитого русского баса – Фёдора Ивановича Шаляпина. Там находится концертный зал, где проходят гастроли популярных артистов.
До революции Шаляпин часто давал концерты на Кавказских Минеральных Водах. Жил по долгу на собственной даче в Кисловодске, там теперь проводят шаляпинские вечера.
Он, к сожалению, не поверил новой власти, эмигрировал Европу.
– Ты упомянул Кисловодск! Хочу побывать там!
– Непременно побываем. И в Пятигорске, и в Железноводске. Пройдём, так сказать, по местам «боевой славы», то есть, по тем местам, где бывал ты. И даже больше…
– А здесь на Ессентукском курорте Шаляпин снимал апартаменты в гостинице «Маяк», вот она напротив, правда, не функционирует сейчас.
Станислав рассказал известную историю о том, как певец потряс своим мощным басом округу. На его голос мгновенно набежали зрители, но он отдал всю выручку бедняку.
Они вошли в старинное здание с красивым интерьером внутри, с цветными окнами источника №17. Попробовали минеральную воду.
Прошли к бювету источника №4.
Как опытный гид, Станислав рассказал историю создания парка. Поведал о знаменитой механотерапии, щелочных источниках, ныне не действующих, но имеющих статус федерального памятника, не забыл и о забавной скульптуре – мужичке, сидящем с кувшином. Скульптор почему-то изобразил не казака, хотя именно казаки являются первооткрывателями кислых источников в годы, когда Михаил был ещё ребёнком.
– А помнишь, Мишель, станицу Ессентукскую того времени? – спросил Андрей.
– Помню. Это был посёлок с несколькими десятками глинобитных домишек, пересекаемый пыльной просёлочной дорогой.
Станицу возвели раньше, возле небольшой речки, не помню, как она называется…
– Бугунта. А дальше, на выезде из станицы, протекает речушка Ессентучок, давшая имя редуту и станице.
– Вот-вот. Я проезжал эти места. Задерживаться здесь не было смысла. Не имелось даже приличного постоялого двора.
Они отправились вглубь парка. Присели на лавочке в тени.
По главной аллее проходили отдыхающие. Словно на подиуме, гулял народ в пёстрых одеждах, солнцезащитных очках, шортах, соломенных шляпах.
Послышалась скрипичная музыка.
Станислав пояснил:
– Это уличный скрипач Яша зарабатывает себе на жизнь.
До них доносились мелодии из популярных фильмов, оперетт, шлягеры разных лет.
Стояло благодатное время позднего лета. Лёгкая истома тёплого утра постепенно обволакивала тела, наводнившие курортный парк. Деревья давали желанную тень перед начинающим свирепеть солнцем, и даже разговоры ещё не так утомляли собеседников.
