– Ты опять свои полицейские истории решил повспоминать, Нэй? – улыбчиво спросил его Болл.
– Ну, а как тут не вспомнить?.. – ответил Нэй.
– А я, кстати, и не знал, что Макс оказывается тоже хорош в охоте, – сказал Алекс.
– У меня с самого детства к этому талант, – с улыбкой ответил Макс. – Просто выпрашивать у людей еду у меня получается еще лучше! – после добавил он и резко засмеялся.
Как вдруг неожиданно их вечернюю трапезу прервал пес, что резко вбежал в подвал, громко лая в попытках привлечь внимание всей стаи.
– За нами приехали! Приехали! Ловцы собак! У них целый фургон! – кричал он, лая через слово. – Я слышал, они говорили что-то типа «усыпить»! Тех, кого поймают, усыпят!
Тогда все собаки резко переполошились.
– Что нам делать? – спросил Алекс.
– Бежать! – громко сказал Нэй, а после рванул прочь из подвала.
После этого каждый член собачей стаи двинулся в след за Нэем, и Алекс не стал исключение.
Когда же Алекс выбежал из подвала, пред ним предстала страшная картина. Некоторые члены его стаи уже были пойманы в сети. Среди них был и Нэй, Болл, а также Макс. Некоторые собаки и вовсе почему-то лежали возле ловцов собак без сознания.
Увиденное крайне сильно разозлило маленького Алекса – и тот ринулся на помощь членам своей собачей семьи.
Тогда он яростно влетел в одного из ловцов и принялся дубасить его, что есть мощи, с криками:
– Отпустите их! Отпустите!
– Что за малявка… – сказал ловец собак, пытаясь убрать обезумившего мальчишку от себя прочь.
Однако в ответ на попытки ловца Алекс начал кусаться подобно псу.
– Помоги убрать его, Рэй! – тогда крикнул тот ловец другому, после чего уже двое ловцов взялись за Алекса в попытках удержать неугомонного.
В это же время два других ловца грузили пойманных собак в фургон.
– Нет! Пустите! – кричал Алекс все же пытаясь вырваться, но против двух взрослых мужчин его попытки что-либо сделать были обречены оказаться полностью безуспешными.
– Неслабо он так тебя! – сказал один из ловцов, наиболее пострадавшему от рук Алекса искусанному им ловцу собак.
Когда же все собаки были закинуты в фургон, этот искусанный ловец собак, озлобившись, воскликнул:
– Возомнил себя псиной, малец, да? Хорошо! Значит поедешь вместе с ними!
После чего он закинул Алекса в фургон к Нэю, Боллу, Максу и другим собакам, а затем захлопнул перед ним дверь фургона. В тоже время снаружи фургона доносилось:
– А ты не перестарался с мальцом?
– Нет! Собаке собачья учесть! Пусть поучиться уму разуму!
Вскоре те сели в кабину, хлопнув дверьми, и фургон тронулся с места.
– Как вы тут? – спросил Алекс. – Я ничего не вижу!
– Лучше некуда! – саркастично ответил ему Болл.
– Как вы умудрились попасться? – спросил Алекс.
– А ты как тут оказался? – спросил Макс.
– Я решил вас спасти – и они меня поймали…
– Вот и мы решили спасти других! – ответил Макс.
– Простите! – жалобно проскулила одна и собак.
– Да толку-то извиняться, – сказал другой пес. – Уже ничего не изменишь!
– А ты, Нэй? – спросил Алекс. – Чего ты молчишь?
Однако Нэй не спешил отвечать. По крайней мере по началу.
– О чем говорить? – сказал полный серьезности Нэй. – Главное – что большей части стаи удалось бежать! Я выполнил свой долг – и это главное! Я слишком долго бегал от ловцов… И вот судьба все же настигла меня…
– Почему вы такие грустные, ведь мы все еще можем бежать! – воскликнул Алекс.
– Алекс, – сказал Макс, – не надо! Ты еще слишком мал – и много еще не понимаешь. От них не убежать… Это знают все в этом городе! За все время не было никого, кому бы удалось это сделать. По городу ходят не более, чем слухи о том, что у кого-то вышло. Попасть сюда – означает конец для любого пса…
