– Значит, ты хочешь жить по-другому, – ответила Лже-Марьяна и тут же спросила: – Как?
Девушка замерла. В тот же момент Мальтис подумал, что странные твари, возможно, понимают людей куда лучше, чем они сами.
– Я не знаю, – сказала лаборантка и с надеждой глянула на окружающих. – Помогите мне. Пожалуйста. Пусть всего ЭТОГО не будет. Пусть всё исчезнет и станет как раньше, до ЭТОГО!
Мальтис не понимал смысла её слов. Но в следующий миг его озарила догадка: случилось что-то плохое, что-то, с чем девушка не могла справиться.
– Как твоё имя? – спросил Мальтис лаборантку и улыбнулся. Ей сейчас нужна поддержка человека, любого, пусть даже незнакомого. Немного сочувствия и теплоты. Он отчётливо видел в ней такую потребность.
– Лита, значит, «дающая жизнь», – ответила она, переводя взгляд попеременно то на него, то на его обнажённую копию.
– Я провожу тебя в личный бокс. Хорошо? – Мальтис помог ей подняться с пола. – Отдохни, выспись.
Лита, не успела ответить. База взревела звуками тревоги. Лабораторный бокс полностью заблокировался, не войти – не выйти. Через полупрозрачные стены можно разглядеть, как со всех сторон к нему стекаются военизированные отряды. Мальтис не на шутку встревожился. Признаться, он не мог оценить опасность в полной мере, не знал, кто враг, а кого стоит защищать.
Внезапно по телу побежали вибрирующие волны. Мальтис огляделся в поисках причины, но ничего не увидел. Разве что Лже-Марьяна внезапно изменилась. Бледная до жути, она смотрела на него мутными от белой пелены глазами. Её волосы-щупальца взвились вверх и расстелились по потолку тонкой паутиной. В то же время его двойник взял Литу за руки и притянул к своей груди. Если бы не вихрь цепей, рвущийся из тела лаборантки, можно подумать, что Лже-Мальтис просто обнимает девушку, сжимая в своих руках всё крепче и крепче.
Стены дрожали, покрываясь мелкими трещинами. Вибрация нарастала, пока не разметала их кусками по всему блоку. Мальтис присел на корточки, испуганно закрыв голову руками. Он ожидал услышать крики и грохот выстрелов, но ничего не произошло. Юноша убрал руки и огляделся. ПОвсюду лежали люди, исторгая из своих тел вихри светящихся цепей без фантомов. Хотя нет, один фантом всё-таки появился. Он находился за спиной Литы, возвышаясь над ней почти на голову. Светящиеся цепи всё ещё соединяли их, только теперь они не походили на вихрь. Что-то совсем другое, более спокойное.
«Почему он есть только у Литы?» – Мальтис стал искать взглядом Лже-Марьяну. Та сидела на полу с закрытыми глазами, опираясь спиной на перевёрнутую капсулу. Она едва дышала. Мальтис лишь подумал о том, чтобы броситься к ней, как почувствовал что-то вроде запрета. Странно!
– Они пусты, – сказал Лже-Мальтис и указал на лежащие вокруг тела, а затем на Литу. – Она тоже. Материальная часть вселенной очень мала. А эти вместилища – просто неполноценные носители материи.
– Но у неё-то есть фантом, – возразил Мальтис, хотя спорить со своей копией казалось нелепо.
– Он создан из потока жизни и зачатка душ, что мы нашли в её вместилище, – непонятный ответ двойника ещё больше запутал мысли. – Только так мы могли найти отравление и убрать его вместе с разрушительными последствиями.
– Мальтис! – внезапно раздался окрик опекуна. Алан Мейнхард переводил взгляд с Мальтиса на обнажённую копию. Судя по выражению лица, он не мог определить кто настоящий, как и стоящие рядом с ним амбалопитеки.
